জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) মেট্রোরেলের টিকিটের উপর থেকে মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) অব্যাহতি ঘোষণা করেছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে মেট্রোরেলের যাত্রীদের ভাড়া আরও সাশ্রয়ী হবে। এনবিআরের ভ্যাট বিভাগের দ্বিতীয় সচিব ব্যারিস্টার মো. বদরুজ্জামান মুন্সী সোমবার (৬ জানুয়ারি) একটি চিঠির মাধ্যমে এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

এনবিআরের আদেশে বলা হয়েছে, মেট্রোরেল বাংলাদেশের সর্বাধুনিক ও জনপ্রিয় গণপরিবহন, যা যানজট নিরসন এবং কর্মঘণ্টা সাশ্রয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। একই সঙ্গে এটি পরিবেশবান্ধব এবং সময় সাশ্রয়ী ব্যবস্থা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। মেট্রোরেলের সেবাকে আরও জনপ্রিয় এবং সাশ্রয়ী করতে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

এনবিআরের আদেশে উল্লেখ করা হয়েছে, মেট্রোরেলের সেবা থেকে ভ্যাট অব্যাহতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এটি ২০২৫ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। আদেশে আরও বলা হয়েছে যে, মেট্রোরেল সেবা আরও সহজলভ্য এবং নাগরিকদের জন্য সুবিধাজনক করতে এর যাতায়াত খরচ কমানো প্রয়োজন। ফলে এটি যাত্রীদের জন্য আরও সাশ্রয়ী হয়ে উঠবে এবং জনগণের মধ্যে এর জনপ্রিয়তা আরও বাড়বে।

মেট্রোরেল সেবা ২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর শুরু হয়, যখন উত্তরা থেকে আগারগাঁও পর্যন্ত প্রথম মেট্রোরেল চালু করা হয়। এরপর, মেট্রোরেল চলাচল মতিঝিল পর্যন্ত সম্প্রসারিত হয়। মেট্রোরেলে যাত্রীদের জন্য কোন শ্রেণিবিন্যাস নেই, অর্থাৎ সমস্ত যাত্রী এক রেটে নির্ধারিত গন্তব্যে যেতে পারেন। এটি জনগণের জন্য একটি যুগান্তকারী গণপরিবহন ব্যবস্থা হিসেবে পরিচিত। এনবিআরের এই সিদ্ধান্ত মেট্রোরেলের যাত্রীদের জন্য আরও সুবিধাজনক এবং সাশ্রয়ী করবে, যা তাদের যাতায়াতকে আরও সহজ এবং স্বাচ্ছন্দ্যময় করবে।

কলকাতা নেতাজি সুভাষ চন্দ্র আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ২২০ জন বাংলাদেশি যাত্রী আটকে আছেন। রোববার (৫ জানুয়ারি) রাতে কুয়ালালামপুর থেকে ঢাকা আসার পথে মালোন্দ এয়ারের (ফ্লাইট নম্বর ওডি-১৬২) একটি বিমান ঘণ কুয়াশার কারণে কলকাতায় জরুরি অবতরণ করে।

১৫ ঘণ্টা পার হলেও যাত্রীদের ঢাকায় ফেরানোর কোনো ব্যবস্থা করা হয়নি। ভোর থেকে সকাল ৯টা পর্যন্ত যাত্রীদের বিমানে অপেক্ষা করতে হয় এবং পরে কলকাতা বিমানবন্দরের অপেক্ষালয়ে স্থানান্তরিত করা হয়। তবে যাত্রীদের পানি পর্যন্ত দেয়া হয়নি বলে তাদের অভিযোগ। তাদের ফেরত যাওয়ার সময় সম্পর্কেও কোনো সঠিক তথ্য দেয়া হয়নি।

বিমানে কয়েকজন গুরুতর অসুস্থ যাত্রীও রয়েছেন, কিন্তু তাদের চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়নি বলে জানা গেছে।

কলকাতা বিমান বন্দর কর্তৃপক্ষের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলে এই ঘটনার সত্যতা স্বীকার করলেও এই বিষয়ে সংশ্লিষ্ট বিমান পরিবহন সংস্থার দায়িত্ব বলে দাবি করা হয়।

এদিকে আটক পড়া যাত্রীদের কখন ঢাকায় নিয়ে আসা হবে মালোন্দ এয়ারের কেউ এখনও তার নিশ্চয়তা দিতে পারছেন না। ওই বিমানে গুরুত্ব অসুস্থ যাত্রী রয়েছেন প্রায় ৫ জন। যাদের দ্রুত হাসপাতালে ভর্তি করা প্রয়োজন, জানা গেছে সেটারও এখনও পর্যন্ত ব্যবস্থা করা হয়নি।

আটকে পড়া এক যাত্রী জানিয়েছেন, আগামীকাল সকালে তার পরিবারের সঙ্গে বিদেশ বেড়াতে যাওয়ার কথা। কিন্তু এখনও পর্যন্ত কলকাতা থেকে তাদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছে না।

চলতি বছরের ৩১ ডিসেম্বরের মধ্যে ইলেকট্রনিক পাসপোর্ট (ই-পাসপোর্ট) পুরোপুরি চালু করা হবে বলে জানিয়েছেন স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল মো. জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী (অব.)।

সোমবার (৬ জানুয়ারি) সকালে রাজধানীর আগারগাঁওয়ে ইমিগ্রেশন ও পাসপোর্ট অধিদপ্তরের সম্মেলন কক্ষে অধিদপ্তরের কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভা শেষে এ কথা জানান।
উপদেষ্টা বলেন, চলতি বছরের মধ্যে ই-পাসপোর্টের কাজ পুরোদমে চালু করা হবে। তখন আর এমআরপি (মেশিন রিডেবল পাসপোর্ট) থাকবে না। তিনি এ সময় তার মেয়াদকালেই ই-পাসপোর্টের কাজ শেষ করার প্রচেষ্টা নেওয়া হচ্ছে বলে জানান।

তিনি আরো বলেন, বর্তমান মহাপরিচালক যোগদান করার পর ইমিগ্রেশন ও পাসপোর্ট অধিদপ্তরের দুর্নীতির মাত্রা অনেক কমেছে। তবে এটিকে শূন্যপর্যায়ে নামিয়ে আনতে হবে। বিদেশি নাগরিক যারা ভিসা ছাড়া বাংলাদেশে অবৈধভাবে অবস্থান করছেন, তাদের আগামী ৩১ জানুয়ারি ২০২৫ তারিখের মধ্যে বাংলাদেশে অবস্থানের বা কর্মরত থাকার প্রয়োজনীয় কাগজপত্রসহ বৈধতা অর্জন করতে হবে। অন্যথায় ৩১ জানুয়ারির পর তাদের বিরুদ্ধে আইনগত ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে। উপদেষ্টা এ বিষয়ে আজ কয়েকটি জাতীয় দৈনিক পত্রিকায় সতর্কীকরণ বিজ্ঞপ্তি প্রকাশিত হয়েছে।

পাসপোর্ট করার ক্ষেত্রে পুলিশ ভেরিফিকেশন বাদ দেওয়া হবে কি না জানতে চাইলে গণমাধ্যমকর্মীদের প্রশ্নের জবাবে উপদেষ্টা বলেন, সবার সঙ্গে আলাপ করে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। তাছাড়া রোহিঙ্গারা যাতে কোনোভাবেই বাংলাদেশের পাসপোর্ট ব্যবহার করার সুযোগ না পান সেটা নিয়েও সরকারের অবস্থান পরিষ্কার করেন তিনি।

এর আগে উপদেষ্টা ইমিগ্রেশন ও পাসপোর্ট অধিদপ্তরের এমআরপি প্রিন্টিং সেকশন, ডাটা সেন্টার ও পার্সোনালাইজেশন সেন্টারসহ অধিদপ্তরের বিভিন্ন শাখা পরিদর্শন করেন এবং প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনা প্রদান করেন। এ সময় ইমিগ্রেশন ও পাসপোর্ট অধিদপ্তরের মহাপরিচালক মেজর জেনারেল মো. নূরুল আনোয়ার উপস্থিত ছিলেন।