গেইল-কোহলিদের ছাড়িয়ে গেলেন জিম্বাবুয়ের ব্রায়ান বেনেট

জিম্বাবুয়ের তরুণ ব্যাটসম্যান ব্রায়ান বেনেট। ছবি: সংগৃহীত
জিম্বাবুয়ের তরুণ ব্যাটসম্যান ব্রায়ান বেনেট ক্যারিয়ারের প্রথম ছয় ওয়ানডে মিলিয়ে মাত্র ৮৭ রান করেছিলেন। ছিল না কোনো ফিফটি। তার মধ্যে তিন ইনিংসে শূন্য রানে আউট হয়ে ভোগেন কঠিন অভিজ্ঞতায়। তবে সেই অন্ধকার সময় পেরিয়ে ওপেনিংয়ে নেমে তিনি নতুন এক উচ্চতায় পৌঁছেছেন।
হারারেতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে ব্যাট হাতে ঝলক দেখান বেনেট। ১৬৩ বলে ১৬৯ রান করে এক ঐতিহাসিক ইনিংস খেলেন তিনি। ২০ চার ও ৩ ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসটি তার প্রথম ওয়ানডে সেঞ্চুরি। তার দেড়শ রানটি জিম্বাবুয়ের ইতিহাসে পঞ্চম সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত স্কোর, এবং সবচেয়ে কম বয়সে এই মাইলফলক অর্জনকারী ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি নাম লিখিয়েছেন।
২১ বছর ৯৬ দিন বয়সে এই কীর্তি গড়েছেন বেনেট, ফলে তিনি ছাড়িয়ে গেছেন ক্রিকেটের বেশ কিছু বড় তারকাকে। ক্রিস গেইল, ভিরাট কোহলি, শুবমান গিলদের মতো ক্রিকেটারদের চেয়ে কম বয়সে এই অর্জন তার। গেইল ২১ বছর ৩২৮ দিন বয়সে, কোহলি ২৩ বছর ১৩৪ দিন বয়সে এবং গিল ২৩ বছর ১৩২ দিন বয়সে দেড়শ রান করেছিলেন।
বেনেটের এই ঐতিহাসিক ইনিংসটি জিম্বাবুয়ের জয় নিশ্চিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তার সেঞ্চুরি এবং ক্রেইগ আরভিনের ফিফটির মাধ্যমে ২৯৯ রানের একটি সংগ্রহ দাঁড় করায় জিম্বাবুয়ে, যা শেষ পর্যন্ত ৪৯ রানে জিততে সাহায্য করে।
এর আগে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে বেনেটের ব্যাটিং ছিল হতাশাজনক, যেখানে তিন ম্যাচে তার স্কোর ছিল ০, ০ ও ৯। তবে ওপেনিংয়ে নেমে এই অভাবনীয় সাফল্য অর্জন তার ক্রিকেট ক্যারিয়ারে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।
এছাড়া, গত ডিসেম্বরে আফগানিস্তানের বিপক্ষে তার প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির পাশাপাশি, অফ স্পিনে পাঁচ উইকেটও নিয়েছিলেন তিনি।
