প্রথমবার এশিয়া কাপে নেপাল, প্রতিপক্ষ পাকিস্তান-ভারত

ক্রিকেটে স্বপ্নপূরণের আরও একধাপ এগিয়ে গেল নেপাল। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) প্রিমিয়ার কাপ ফাইনালে তারা সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়েছে ৭ উইকেট ব্যবধানে। এই জয়ে প্রথমবার ছেলেদের এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছেন হিমালয়ের দেশটি।
প্রথম অংশগ্রহণেই কঠিন গ্রুপে পড়েছে নেপাল। ‘এ’ গ্রুপে তাদের অপর দুই প্রতিপক্ষ-স্বাগতিক পাকিস্তান ও ভারত। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কার সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তান। সামনের সেপ্টেম্বরে এসিসি টুর্নামেন্টটির পর্দা ওঠার কথা রয়েছে।
মঙ্গলবার কীর্তিপুরে ‘কীর্তি’ গড়েছে নেপালের ছেলেরা। তাদের সাফল্যের নায়ক লজিত রাজবংশী এবং গুলসান ঝা। দুজনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ফাইনালে ১১৭ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে নোঙর করে স্বাগতিকরা।
প্রথমে বোলিংয়ে জ্বলে ওঠেন লজিত। বাঁহাতি এই স্পিনার ৭.১ ওভারে মাত্র ১৪ রান খরচায় ৪ উইকেট শিকার করেন। তাকে দারুণ সঙ্গ দেন করন কেসি (২/২৬), লামিচানে (২/৩৪), সোম্পাল কামি (১/৩২) এবং গুলসান (১/১০)। তাতে ৩৩.১ ওভারে ১১৭ রানে গুটিয়ে যায় আমিরাতের ইনিংস।
জয়ের লক্ষ্যে ব্যাটিংয়ে নেমে মাত্র ২২ রাতে ৩ উইকেট খুঁইয়ে বিপদে পড়েছিল নেপাল। তবে সেই বিপদ শক্তহাতে সামাল দেন গুলসান ও ভীম শার্কি। দুজনের ৯৬ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে এশিয়া কাপ খেলার স্বপ্নপূরণ হয়েছে তাদের।
এমএমএ/
