জলবায়ু পরিবর্তনের বিরূপ প্রভাবের কারণে উপকূলীয় এলাকায় লবণাক্ততা বেড়ে যাওয়ায় সেখানকার কৃষি উৎপাদন এখন ঝুঁকির মধ্যে। এর ফলে স্থানীয়দের বিকল্প আয়ের উৎস খুঁজতে হচ্ছে। আয়ের বিকল্প উৎস হিসেবে তাই ক্রমেই বাড়ছে কাঁকড়ার চাষ।

চিংড়ির রাজধানী খ্যাত সাতক্ষীরায় গত সাত বছরে কাঁকড়া চাষ বৃদ্ধি পেয়েছে ছয় গুণ। কারণ হিসেবে চিংড়ির চেয়ে কাঁকড়াতে কম ভাইরাসমুক্ত ও উৎপাদন খরচ কম হওয়ার কথা বলেন সংশ্লিষ্টরা।

সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য বিভাগ সূত্রে জানা যায়, চলতি বছর সাতক্ষীরার উপকূলীয় এলাকায় কাঁকড়ার চাষ হয়েছে ৩১৪ হেক্টর জমিতে। উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ১ হাজার ৯০০ টন। সাত বছর আগে কাঁকড়া চাষ হয়েছিল মাত্র ৫০ হেক্টর জমিতে। বছর হিসাবে সাত বছরে কাঁকড়া চাষ বেড়েছে ছয় গুণ। প্রকারভেদে প্রতি কেজি কাঁকড়া ৬০০থেকে ১১০০টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়ে থাকে। জেলাতে মোট ৩৬৪টি কাঁকড়ার ঘের রয়েছে। আর ছোট-বড় মিলে প্রায় ২ হাজার সরকারি ও বেসরকারি কাঁকড়া মোটাতাজাকরণের খামার গড়ে উঠেছে। আর সপ্ট সেল খামার রয়েছে ৪২টা। যেখানে ৪২ লক্ষ প্লাসটিকের খাঁচায় কাঁকড়া মোটাতাজাকরণ চাষ হচ্ছে।

ওসমস্ত কাঁকড়া রফতানির মাধ্যমে বছরে প্রায় ১০কোটি টাকা বৈদেশিক মুদ্রা আসছে। এতে উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ একদিকে যেমন অর্থনৈতিকভাবে সাবলম্বী হচ্ছেন অন্যদিকে তেমনি বেকারত্বের হারও কমছে উল্লেখযোগ্য হারে। আর রাষ্ট্রীয় পৃষ্টপোশকতা পেলে এই শিল্প আরো বিকশিত হতে পারে জানান সংশ্লিষ্টরা।

খোজঁ নিয়ে জানা যায়, জেলার সাত উপজেলায় ১১ হাজার ৭২০ জন কাঁকড়া চাষী রয়েছে। এসমস্ত চাষীরা সুন্দরবন সংলগ্ন নদ-নদী থেকে কাঁকড়ার পোনা সংগ্রহ করে তা চাষ করে থাকেন। তবে বাংলাদেশের সর্ব দক্ষিণে সুন্দরবনের পাদদেশে অবস্থিত শ্যামনগর উপজেলায় সর্ব প্রথম কাঁকড়ার বাচ্চা ফুটিয়ে স্থানীয় বেসরকারি উন্নয়ন প্রতিষ্ঠান নওয়াবেকী গণমুখী ফাউন্ডেশন কাঁকড়া চাষ প্রযুক্তি সম্প্রসারণ ও বাজারজাতকরণের মাধ্যমে উদ্যোক্তা আয় বৃদ্ধি ও কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্যে কাজ করছে। ফলে বিগত দিনে কাঁকড়ার ক্রাভলেট অর্থাৎ বাচ্চা নদীসহ বিভিন্ন স্থান থেকে সংগ্রহ করতে হলেও তা এখন চলে এসেছে হাতের মুঠোয়। ফলে এ অঞ্চলের কাঁকড়া চাষীদের উন্নয়নের মাত্রা অনেকাংশে বেড়ে যাবে বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

কাঁকড়া চাষের সঙ্গে জড়িত একাধিক ব্যক্তির কাছ থেকে জানা গেছে, সুন্দরবন সংলগ্ন নদীগুলোতে যে পরিমান কাঁকড়া ধরা পড়ে তা প্রাকৃতিকভাবে রেনু থেকে বড় হয়। চিংড়ি ঘেরে বা কাঁকড়ার পুকুরে কাঁকড়ার পোনা ছাড়ার পর তা ২ থেকে ৪ সপ্তাহের মধ্যে বড় হয়ে পরিপক্ক কাঁকড়ায় পরিনত হয়।এ অঞ্চলের ১২ মাস লবনাক্ত পানি কাঁকড়া চাষের জন্য বিশেষ উপযোগী। তাছাড়া চিংড়ি চাষের জন্য প্রচুর জমি ও অর্থের প্রয়োজন হলেও কাঁকড়া চাষের জন্য জমি ও অর্থ দুটোই কম লাগে।

জেলার একাধিক চাষীরা বলেন, 'প্রতিদিন স্থানীয় বাজার থেকে ছোট সাইজের কাঁকড়া কিনে খাচায় রেখে মোটাতাজা করা হয়। খাঁচায় কাঁকড়ার খাবার হিসেবে তারা প্রতিদিন ছোট ছোট একটি করে তেলাপিয়া মাছ খাঁচায় দেন। যা বাজার থেকে সস্তায় কেনা হয়। কয়েকদিনের মধ্যে খোলস পরিবর্তন করলেই কাঙ্খিত ওজন বেড়ে যায় কাঁকড়ার।

কলগাছি এলাকার কাঁকড়া চাষী জালাল হোসেন বলেন, 'তিনি ২০১৬ সালে ছোট্ট পরিসরে কাঁকড়ার চাষ শুরু করেন। বর্তমানে ৩বিঘা জমিতে কাঁকড়া চাষ করছেন। বিগত সময়ে ৫০-১৫০ টাকায় এক কেজি কাঁকড়ার পোনা সংগ্রহ করলেও করোনা পরবর্তী চলতি বছর বিশ্ববাজারে কাঁকড়ার চাহিদা বেশি থাকাই বাড়তি দামে (৪০০-৪৫০ টাকা) কাঁকড়ার রেনু সংগ্রহ করেছেন। এবং প্রকার ভেদে ৬০০ থেকে ১১০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি করে থাকেন।'

একই এলাকার কাঁকড়া চাষী সাইফুল ইসলাম ও শ্যামনগরের রামকৃষ্ণ জোয়ারদার জানান, 'মোটাতাজা করার জন্য প্রয়োজনীয় কাঁকড়া জোগান দেওয়া সম্ভব হলে রপ্তানি খাতে সম্ভাবনার দ্বার উন্মোচন হতে পারে। কিন্তু, যতই মোটাতাজাকরণের খামার বাড়ছে ততই ছোট কাঁকড়ার প্রাপ্যতা নিয়ে চিন্তাই রয়েছেন তারা।'

কাঁকড়া ব্যবসায়ী আমিরুল ইসলাম জানান, 'কাঁকড়া অল্প জায়গায় অনেক বেশি চাষ করা যায়। আমরা স্থানীয় চাষী বা বাজার থেকে ন্যায্যমূলে কাঁকড়া কিনে আনি। তারপর প্লাস্টিকের খাঁচায় একটি করে কাঁকড়া রেখে দুই/তিন সপ্তাহ পরিচর্যার পর কাঁকড়ার খোলস পরিবর্তন করা হয়। এতে কাঁকড়ার ৮০ ভাগ ওজন বৃদ্ধি পায়। চার থেকে পাঁচ ঘণ্টা পর কাকড়াঁ প্যাকেটজাতকরণ করা হয়।'

সাতক্ষীরা জেলা মৎস্য কর্মকর্তা আনিসুর রহমান জানান, বর্তমানে উপকূলীয় অঞ্চলে কাঁকড়ার চাষ কর্মসংস্থান ও দারিদ্রতা দূর করতে অগ্রণী ভূমিকা পালন করে থাকে। বিদেশে কাঁকড়ার চাহিদা রয়েছে বিস্তর। চীন, তাইওয়ান, হংকং, সিঙ্গাপুর, মালায়েশিয়া ও থাইল্যান্ডের মতো দেশে রপ্তানি হয় কাঁকড়া।

কাঁকড়ার পোনার মূল্যবৃদ্ধি সম্পর্কে তিনি বলেন, 'বিশ্বব্যাপি কাঁকড়ার চাহিদা থাকলেও বনবিভাগের নিষেধাজ্ঞা, তারউপর প্রাকৃতিকভাবে পোনার সংখ্যা কমে যাওয়াতে চাহিদা অনুযায়ী কাঁকড়ার পোনার সংকট দেখা দিয়েছে। একারণে চলতি বছর পোনার মূল্য বৃদ্ধি পেয়েছে। পোনার সংকট নিরশনে একাধিক হ্যাচারী তৈরির মাধ্যমে কৃত্রিম উপায়ে কাঁকড়ার রেণুর উৎপাদন বাড়াতে হবে।'

তিনি বলেন, 'সরকার যদি কাঁকড়া চাষের ওপর স্থায়ী পরিকল্পনা গ্রহণ করে তাহলে এ শিল্পের ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে। সারাদেশের যে পরিমাণ কাঁকড়া বিদেশে রপ্তানি করা হয় তার মধ্যে চট্টগ্রাম ও কক্সবাজারের উৎপাদিত কাঁকড়ার পরই সাতক্ষীরা জেলার অবস্থান।

 

 জেডএকে/