ভারতে ব্যাপক বিতর্ক সৃষ্টি করা সংশোধিত ওয়াক্ফ আইন কার্যকরে আপাত বিরতি দিল দেশটির সুপ্রিম কোর্ট। বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) প্রধান বিচারপতি সঞ্জীব খান্নার নেতৃত্বাধীন বেঞ্চ আইনটির কিছু গুরুত্বপূর্ণ ধারার কার্যকারিতা স্থগিত রাখার আদেশ দেয়।

এই আদেশের ফলে আপাতত নতুন করে কোনো সম্পত্তিকে ওয়াক্ফ ঘোষণা করা, বোর্ডে সদস্য নিয়োগ এবং ওয়াক্ফ সম্পত্তির মালিকানায় পরিবর্তন আনা যাবে না। একই সঙ্গে আদালত নির্দেশ দিয়েছে, পূর্বে ‘ওয়াক্ফ বাই ইউজার’ অর্থাৎ দীর্ঘদিন ধরে ধর্মীয় কাজে ব্যবহৃত হয়ে আসা জমির মালিকানা সম্পর্কিত অবস্থান পরিবর্তন করা যাবে না।

বুধবার থেকে সংশোধিত ওয়াক্ফ আইনের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে দাখিল হওয়া ৭৩টি আবেদনের শুনানি শুরু হয় সুপ্রিম কোর্টে। এর মধ্যে পাঁচটি আবেদন প্রাথমিকভাবে বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে, বাকি আবেদনগুলোর নিষ্পত্তি এই শুনানির মাধ্যমে ধরে নেওয়া হবে বলে জানিয়েছে আদালত।

শুনানিতে প্রধান বিচারপতি বলেন, “শত বছর আগে গড়ে ওঠা ওয়াক্ফ সম্পত্তির মালিকানা প্রমাণে লিখিত কাগজপত্র না থাকাও বাস্তবতা। কিন্তু তাই বলে পূর্ববর্তী আদালতের স্বীকৃতি কি নতুন আইনে বাতিল হয়ে যাবে?”

সংশোধিত আইন অনুযায়ী, সরকারি জমি বা বিরোধপূর্ণ জমিকে ওয়াক্ফ হিসেবে ঘোষণার সুযোগ থাকছে না। পাশাপাশি, কেন্দ্রীয় ও রাজ্য ওয়াক্ফ বোর্ডে অমুসলিম সদস্য রাখার বিধান যুক্ত হওয়ায় ব্যাপক অসন্তোষ সৃষ্টি হয়েছে মুসলিম সমাজে।

প্রধান বিচারপতি সরকারের উদ্দেশে প্রশ্ন রাখেন, “আপনারা কি হিন্দু দেবোত্তর বোর্ডে মুসলিম সদস্য নিয়োগ করবেন?”—এই প্রশ্ন আদালতের উদ্বেগের গভীরতাকে স্পষ্ট করে তোলে।

আদালতে প্রবীণ আইনজীবী কপিল সিবাল ও অভিষেক মনু সিংভি জানান, ভারতে অন্তত আট লাখ ওয়াক্ফ সম্পত্তির অর্ধেকই ‘ওয়াক্ফ বাই ইউজার’ আওতায় পড়ে। নতুন আইনে এই সম্পত্তিগুলো হুমকির মুখে পড়বে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেন তারা।

সরকারের পক্ষে সলিসিটর জেনারেল তুষার মেহতা আদালতের কাছে সময় চেয়ে জানান, ওয়াক্ফ বোর্ড ও কাউন্সিলের সদস্য নিয়োগ সংক্রান্ত ধারা আপাতত স্থগিত রাখা হবে। আদালত তার আবেদনে সাড়া দিয়ে সরকারের লিখিত ব্যাখ্যার জন্য এক সপ্তাহ সময় মঞ্জুর করে।

এই পরিস্থিতিতে ভারতের বিভিন্ন রাজ্যে প্রতিবাদ-বিক্ষোভ বাড়ছে। পশ্চিমবঙ্গের মুর্শিদাবাদে বিক্ষোভ চলাকালে পুলিশের গুলিতে তিনজন নিহত হন। ঘটনার প্রেক্ষিতে রাজ্যে আইন কার্যকর না করার ঘোষণা দিয়েছে তৃণমূল কংগ্রেস। বিজেপি এই অবস্থানকে ‘ধর্মীয় তোষণ’ হিসেবে অভিহিত করেছে।

কংগ্রেস, আম আদমি পার্টি, ডিএমকে, সিপিআইসহ বেশ কয়েকটি রাজনৈতিক দল ও ধর্মীয় সংগঠন যেমন জমিয়তে উলামা-ই-হিন্দ ও অল ইন্ডিয়া মুসলিম পার্সোনাল ল বোর্ড এই আইন বাতিলের দাবি তুলেছে। কেউ কেউ আইনটির সম্পূর্ণ রদ চাইলেও অনেকে বাস্তবায়ন স্থগিত রাখার পক্ষে অবস্থান নিয়েছে।

সবশেষে, আদালত তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়কে কেন্দ্র করে সিদ্ধান্ত নেবে— আদালতের রায়ে স্বীকৃত ওয়াক্ফ বাতিল হবে কিনা, বোর্ডে অমুসলিম সদস্য রাখার বৈধতা এবং বিতর্কিত জমিকে ওয়াক্ফ হিসেবে গণ্য করার সুযোগ থাকবে কি না।

বরিশাল সিটি করপোরেশনের (বিসিসি) ২০২৩ সালের নির্বাচনে ‘ভোট জালিয়াতির’ অভিযোগ এনে ফলাফল বাতিল এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীমকে বিজয়ী ও মেয়র হিসেবে ঘোষণা করার দাবি জানিয়ে আদালতে মামলা করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) দুপুরে বরিশাল সদর সিনিয়র সহকারী জজ ও নির্বাচনী ট্রাইব্যুনালে এই মামলা দায়ের করেন মুফতি ফয়জুল করীম নিজেই। মামলায় বিজয়ী প্রার্থী নৌকার আবুল খায়ের আবদুল্লাহ খোকন সেরনিয়াবাতসহ ছয়জন মেয়র প্রার্থীকে বিবাদী করা হয়েছে।

মামলার বিষয়ে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় মিডিয়া সেলের প্রধান সমন্বয়ক কে এম শরীয়াতুল্লাহ সাংবাদিকদের বলেন, “স্বৈরাচারী সরকার ক্ষমতা প্রয়োগ করে প্রকৃত বিজয়ী ফয়জুল করীমকে পরাজিত ঘোষণা করেছে। প্রতিটি কেন্দ্রে তাকে প্রতিহত করা হয়েছে এবং হামলার শিকার করা হয়েছে।"

তিনি আরও অভিযোগ করেন, “নির্বাচন কমিশনের কাছে এসব বিষয়ে প্রতিকার চাওয়া হলেও কোনো সহায়তা পাওয়া যায়নি। এমনকি তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার কাজী হাবিবুল আউয়াল ব্যঙ্গ করে বলেন, 'তিনি তো ইন্তেকাল করেন নাই!'—যা অত্যন্ত দুঃখজনক ও অপমানজনক।"

কে এম শরীয়াতুল্লাহ বলেন, "বর্তমানে প্রশাসন দিয়ে বরিশাল সিটি পরিচালিত হচ্ছে। এতে নগরবাসী পর্যাপ্ত নাগরিক সেবা পাচ্ছেন না। আমরা চাই আদালত এই নির্বাচন বাতিল করে জনগণের প্রকৃত প্রতিনিধি ফয়জুল করীমকে বিজয়ী ঘোষণা করুক।”

মামলায় আরও যেসব প্রার্থীকে বিবাদী করা হয়েছে তারা হলেন—গোলাপ ফুল প্রতীকের মিজানুর রহমান বাচ্চু, হরিণ প্রতীকের আলী হোসেন হাওলাদার, হাতি প্রতীকের আসাদুজ্জামান, লাঙল প্রতীকের ইকবাল হোসেন তাপস এবং টেবিল ঘড়ি প্রতীকের কামরুল আহসান রুপন।

মামলার আইনজীবী শেখ আবদুল্লাহ নাসির জানিয়েছেন, আদালত প্রাথমিকভাবে মামলার বক্তব্য শুনেছেন এবং পরবর্তী শুনানিতে এ বিষয়ে আদালত পর্যবেক্ষণ জানাবেন।

২০২৩ সালের ১২ জুন অনুষ্ঠিত বরিশাল সিটি নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী খোকন সেরনিয়াবাত (নৌকা প্রতীক) পান ৮৭ হাজার ৮০৮ ভোট। আর তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী মুফতি ফয়জুল করীম (হাতপাখা প্রতীক) পান ৩৩ হাজার ৮২৮ ভোট।

ভোটগ্রহণের দিনেই হাতপাখার প্রার্থীর ওপর হামলার ঘটনা ঘটে, যা নিয়ে দেশজুড়ে সমালোচনা শুরু হয়। নির্বাচন কমিশনের ‘অবহেলাপূর্ণ ও কটাক্ষমূলক’ মন্তব্য ঘিরেও ব্যাপক বিতর্ক তৈরি হয় এবং প্রধান নির্বাচন কমিশনারের পদত্যাগ দাবি ওঠে।

পরবর্তীতে ফয়জুল করীমের কাছে ক্ষমা চান তৎকালীন প্রধান নির্বাচন কমিশনার। তবে ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ বরাবরই এ নির্বাচনকে ‘প্রহসন’ হিসেবে অভিহিত করে আসছে।

ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের মুর্শিদাবাদে সাম্প্রদায়িক সহিংসতার ঘটনায় বাংলাদেশকে জড়ানোর প্রচেষ্টার তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার। একই সঙ্গে বাংলাদেশ সরকার প্রতিবেশী দেশ ভারতকে সংখ্যালঘু মুসলিম জনগোষ্ঠীর ‘পূর্ণ নিরাপত্তা’ নিশ্চিত করার আহ্বান জানিয়েছে।

বৃহস্পতিবার (১৭ এপ্রিল) প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম অন্তর্বর্তীকালীন সরকারের এই অবস্থান তুলে ধরেন।

প্রেস সচিব শফিকুল আলম বলেন, “মুর্শিদাবাদের সাম্প্রদায়িক সহিংসতায় বাংলাদেশকে জড়ানোর যেকোনো প্রচেষ্টাকে আমরা দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করি।” তিনি এই ঘটনাকে ‘দুঃখজনক ও নিন্দনীয়’ বলে উল্লেখ করেন।

তিনি বলেন, “বাংলাদেশ সরকার ভারতের মুসলিম সম্প্রদায়ের ওপর সহিংস হামলা, তাদের জানমালের নিরাপত্তা বিঘ্নিত হওয়ার ঘটনায় গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করছে এবং এসব ঘটনার তীব্র নিন্দা জানায়।”

তিনি আরও বলেন, “আমরা ভারত সরকার ও পশ্চিমবঙ্গ রাজ্য সরকারকে আহ্বান জানাই, তারা যেন সংখ্যালঘু মুসলমানদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে যথাযথ ও কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করে।”

ভারতীয় সংবাদমাধ্যমের বরাত দিয়ে জানা গেছে, গত সপ্তাহে পশ্চিমবঙ্গের মুসলিম-অধ্যুষিত মুর্শিদাবাদ জেলায় নতুন ওয়াকফ আইন ঘিরে বিক্ষোভ চলাকালে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। এই বিক্ষোভ পরে মালদা, দক্ষিণ ২৪ পরগনা, হুগলিসহ আরও কয়েকটি জেলায় ছড়িয়ে পড়ে।

বিক্ষোভের সময় ইটপাটকেল নিক্ষেপ, রাস্তা অবরোধ এবং গাড়িতে আগুন দেওয়ার মতো সহিংস ঘটনা ঘটে। কিছু ভারতীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে এসব অস্থিরতার পেছনে বাংলাদেশের প্রভাব থাকার ইঙ্গিত দেওয়া হয়, যা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে ঢাকা।

বাংলাদেশ সরকার মনে করে, প্রতিবেশী দুটি দেশের মধ্যে দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ককে ভিত্তি করেই যেকোনো সংকট মোকাবিলার পথ খুঁজে বের করা উচিত। “সাম্প্রদায়িক শান্তি ও সহনশীলতা রক্ষায় একে অপরের ওপর দোষ চাপানোর বদলে প্রয়োজন সহযোগিতা ও বাস্তবভিত্তিক পদক্ষেপ,”—মন্তব্য করেন প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব।