সাফ ফুটবলে যুবাদের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই আজ
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশের যেমন বাজে অবস্থা, ওয়ানডেতে সেখানে বেশ ভালো। একই অবস্থা বাংলাদেশের সাফ ফুটবলেও। জাতীয় দল গত ১৭ বছর যাবৎ ফাইনাল খেলতে পারছে না উপমহাদেশের বিশ্বকাপ বলে খ্যাত সাফ আসরে। সেখানে বয়সভিত্তিক দলে বাংলাদেশের আছে একাধিক সাফল্য। অনূর্ধ্ব-১৫ ও অনুর্ধ্ব-১৬ আসরে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অনূর্ধ্ব-১৯ আসরে চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও রানার্সআপ হয়েছে। এবার প্রথমবারের মতো আয়োজিত সাফ অনুর্ধ্ব-২০ আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পালা। ফাইনালে প্রতিপক্ষ স্বাগতিক ভারত। ভুবনেশ্বরের কালিঙ্গা স্টেডিয়ামে খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়।
পাঁচ দলের আসরে শীর্ষ দুই দল খেলছে ফাইনালে। যেখানে পয়েন্ট টেবিলে একমাত্র অপরাজিত দল হিসেবে সবার উপরে থেকে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। চার ম্যাচ খেলে তাদের জয় ছিল তিনটিতে। একমাত্র নেপালের বিপক্ষে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে তারা ড্র করেছিল। ভারত ৯ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থেকে উঠে এসেছে ফাইনালে। লিগ পর্বে তারা একমাত্র বাংলাদেশের কাছেই হার মেনেছিল ২-১ গোলে।
লিগ পর্বে বাংলাদেশ ১-০ গোলে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে শুরু করেছিল। পরের ম্যাচে ধরাশায়ী করেছিল ভারতকে ২-১ গোলে। তাদের পরের শিকার ছিল মালদ্বীপ ৪-০ গোলে। নেপালের বিপক্ষে চতুর্থ ম্যাচে ১-১ গোলে ড্র হয়। ভারত বাংলাদেশের কাছে ১-২ গোলে হেরে আসর শুরু করলেও এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। বাংলাদেশের কাছ এই হার তাদের ভালো করার ক্ষুধা বাড়িয়ে দেয়। এরপর শ্রীলঙ্কাকে ৪-০, নেপালকে ৮-০ ও মালদ্বীপকে ১-০ গোলে হারিয়ে আবার বাংলাদেশের সামনে। সুযোগ প্রতিশোধ নেয়ার। কাজেই লিগ পর্বের সেই ভারতকে বাংলাদেশ আজ আর পাবে না। আজকের ভারত অনেক গোছাল ও শক্তিশালী। তারপরও বাংলাদেশের চাওয়া লিগ পর্বের ফলাফলের পুনরাবৃত্তি করে শিরোপা উঁচিয়ে ধরা।
বাংলাদেশ এই আসরে এসেছিল ফাইনাল খেলার লক্ষ্য নিয়ে। সেই লক্ষ্য পূরণ হওয়ার পর এবার শিরোপায় চোখ। অধিনায়ক তানভীর বলেন, সবার দোয়া থাকায় আমরা ফাইনালে আসতে পেরেছি। এবার সবার দোয়া নিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে আমরা দেশে ফিরতে চাই।
কোচ পল স্মলিও’র চাওয়া একই। বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য ছিল ফাইনালে খেলা। আমরা তা পেরেছি। এ জন্য ছেলেদের ধন্যবাদ।’
তিনি বলেন, ফাইনালে উঠতে পেরে সবাই রোমাঞ্চিত। লিগ পর্বে আমরা প্রতিটি খেলায় প্রতিপক্ষের উপর প্রাধান্য বিস্তার করে খেলেছি। ছেলেদের খেলায় আমি খুবই খুশি। আশা করি ফাইনালে তারা ভালো খেলে চ্যাম্পিয়ন হবে।’
আজকের ম্যাচের সেরা একাদশে বাংলাদেশের শক্তি কিছুটা খর্ব হবে। কারণ নেপালের বিপক্ষে আগের ম্যাচে শহীদুল ইসলাম দ্বিতীয়বার লালকার্ড পেয়েছিলেন। আজকের ম্যাচে তার খেলা হবে না। বাংলাদেশ আজ তাকিয়ে থাকবে আসরের একমাত্র হ্যাটট্রিক ম্যাচে গোল করা মিরাজুল ইসলাম ও পিয়াস আহমেদ নোভার দিকে। দলের আট গোলের সাতটিই এসেছে তাদের কাছ থেকে। মিরাজুল চারটি ও নোভা তিনটি গোল করেছেন। অপর গোলটি করেন রফিকুল।
এমপি/এসআইএইচ
