৩৬ বছর পর বিশ্বকাপে কানাডা
দীর্ঘ ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ মঞ্চে জায়গা করে নিল কানাডা। ১৯৮৬ সালের পর দ্বিতীয়বারের মতো ফিফা বিশ্বকাপ খেলার টিকেট পেল কানাডা। নিজেদের মাঠে জ্যামাইকাকে ৪-০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে এ গৌরব অর্জন করল তারা।
নিজের মাঠ বিএমও ফিল্ডে খেলার শুরু থেকেই আগ্রাসী ফুটবল খেলে কানাডা। ম্যাচের ১৩ মিনিটের মাথায় কাইল লরিনের গোলে লিড পায় কানাডা। বিরতির আগ মুহূর্তে তাজন বুকাননের গোলে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। ম্যাচের ৮২ মিনিটে জুনিয়র হোইলেটের গোলে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। শেষদিকে ৮৮ মিনিটে জ্যামাইকান রক্ষণ আদ্রিয়ান মারিয়াপ্পা আত্মঘাতি গোল করে বসলে ব্যবধান ৪-০ হয়।
কানাডা ১৯৮৬ আসরে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার যোগ্যতার অর্জন করেছিল। সেবার কোনো গোল না করে তিন ম্যাচ হেরে বিদায় নেয় তারা।
এবারের বাছাইপর্বের শুরু থেকেই কানাডার ফর্ম ছিল দুর্দান্ত। বাছাইপর্বের তৃতীয় রাউন্ড থেকেই শীর্ষে ছিল তারা। আট দলের গ্রুপে তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ ছিল যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো। কিন্তু এই দুই দলের সঙ্গে মুখোমুখি লড়াইয়ে ৪ পয়েন্ট আদায় করে নেয় তারা। গোটা বাছাইপর্বের ষষ্ঠ রাউন্ড পর্যন্ত অপরাজিত ছিল তারা। সপ্তম রাউন্ডে এসে অপ্রত্যাশিতভাবে কোস্টারিকার সঙ্গে হেরে শেষ ম্যাচ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হলো তাদের। ১৩ ম্যাচে তাদের পয়েন্ট ২৮।
বিশ্বকাপ মঞ্চের আসরে পা রাখার দৌড়ে আছে মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রও। এ দিন হন্ডুরাসকে ১-০ গোলে হারায় মেক্সিকো এবং পানামাকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দেয় যুক্তরাষ্ট্র।
আরএ/
