অবশেষে অলিম্পিকে যুক্ত হলো ক্রিকেট

ছবি সংগৃহিত
অলিম্পিকের আসরে ক্রিকেট খেলতে পারাটা ছিল ক্রিকেটারদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন। এবার সেই স্বপ্ন পূরণ হতে যাচ্ছে। অবশেষে ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে যুক্ত করা হলো বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটকে। এর আগে অলিম্পিকের স্থানীয় সাংগঠনিক কমিটি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার ব্যাপারে সুপারিশ করেছিল।
আজ শুক্রবার (১৩ অক্টোবর) ভারতের মুম্বাইয়ে অলিম্পিকের নির্বাহী বোর্ড সভায় সেই সুপারিশপত্রটি গ্রহণ করেছে আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটি (আইওসি)। এছাড়া বাকি কার্যক্রমগুলো কিভাবে সম্পন্ন করা হবে সেটি আইওসি'র ভোটের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
শুক্রবার প্রেস ব্রিফিংয়ে আইওসি সভাপতি টমাস বাচ বলেছেন, ‘পাঁচটি খেলাই এলএ ২৮ অলিম্পিকের সাধারণ নীতির সাথে "সঙ্গতিপূর্ণ" ছিল। এই প্রস্তাবগুলোকে আইওসি নির্বাহী বোর্ড প্যাকেজ হিসেবে গ্রহণ করেছে। খেলাগুলো আমেরিকার ক্রীড়া সংস্কৃতির সাথেও পুরোপুরি সঙ্গতিপূর্ণ। এই আসরের মাধ্যমে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের খেলাগুলোকে বিশ্বের সকল দেশের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে। সাথে সাথে বিশ্বের জনপ্রিয় খেলাগুলোকেও আমেরিকায় প্রদর্শন করানো হবে। ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্তির ফলে অলিম্পিকে নতুন ক্রীড়াবিদরা যোগদান করবেন। খেলোয়াড়দের সাথে অলিম্পিকে যুক্ত হবে ভক্তরাও।’
১৯০০ সালের আসরে শেষবারের মতো ‘দ্যা গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ’ খ্যাত অলিম্পিকে ক্রিকেট খেলার আয়োজন করা হয়েছিল। ওই আসরে গ্রেট ব্রিটেন স্বর্ণ ও ফ্রেঞ্চ এথলেটিক ক্লাব ইউনিয়ন রৌপ্য জয় করে।
এরপর থেকেই চার বছর পর পর অনুষ্ঠিত হওয়া এই আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে হারিয়ে যায় ক্রিকেট। যদিও ১৯৮৬ সালে অ্যাথেন্স অলিম্পিকে ক্রিকেট রাখা হয়েছিল। তবে পর্যাপ্ত সংখ্যক দল অংশ না নেওয়ায় শেষ পর্যন্ত ব্যাট-বলে ২২ গজের খেলাটা বাতিল হয়ে যায়।
ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার ফলে ২০২৮ সালের অলিম্পিকে থাকছে ৫টি ক্যাটাগরির খেলা। সেগুলো হলো- ক্রিকেট, বেসবল, ফ্ল্যাগ ফুটবল, ল্যাক্রোজ ও স্কোয়াশ।
