যুক্তরাষ্টের সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক পাচ্ছেন মেসি
লিওনেল মেসি। ছবিঃ সংগৃহীত
বেশ কয়েকবছর ধরেই যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে অসামান্য অবদান রেখে চলেছেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির জার্সিতে খেললেও দেশটিতে অজনপ্রিয় ফুটবলকে নতুন করে চিনিয়েছেন আর্জেন্টাইন এই অধিনায়ক। সেই প্রেক্ষিতে এবার যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মননা ‘প্রেসিডেনশিয়াল মেডাল অব ফ্রিডম’ পেতে যাচ্ছেনে এই ফুটবল জাদুঘর। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছ থেকে এ পুরস্কার নেবেন ইন্টার মায়ামির আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসি।
মেসি ও এনবিএ কিংবদন্তি ম্যাজিক জনসনসহ এবার আরও ১৭ জনকে দেয়া হবে প্রেসিডেনশিয়াল মেডাল অব ফ্রিডম সম্মাননা। উল্লেখযোগ্যদের মধ্যে অন্যরা হলেন- হিলারি ক্লিনটন, শনিবার (৪ জানুয়ারি) হোয়াইটহাউজ এক বিবৃতি দিয়ে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘এই ১৯ জন আমেরিকানস মহান নেতা। তারা আমেরিকাকে আরও ভালো স্থান বানিয়েছেন। তারা মহান, কারণ তারা দেশ ও বিদেশে তারা অসামান্য অবদান রেখেছেন।’
এই সম্মাননা দেয়া হয় যুক্তরাষ্ট্র কিংবা বিশ্বব্যাপী শান্তি, সংস্কৃতি, উন্নয়ন ও নিরাপত্তায় উল্লেখযোগ্য অবদান রাখা ব্যক্তিদের। ক্রীড়াঙ্গনের তারকাদের মধ্যে গত বছর এই পুরস্কার পেয়েছিলেন সাঁতারু কেটি লিডেকি। অলিম্পিকে ৯টি স্বর্ণপদক জিতেছেন এই অ্যাথলেট।
মেসি প্রেসিডেনশিয়াল মেডাল অব ফ্রিডম সম্মাননা পাচ্ছেন বিশ্বব্যাপী স্বাস্থ্য ও শিক্ষাখাতে অবদান রাখার স্বীকৃতিস্বরূপ। বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘তিনি ইউনিসেফের গুডউইল অ্যাম্বাসেডর। লিও ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে এই তারকা বিশ্বব্যাপী শিশুদের মধ্যে স্বাস্থ্য ও শিক্ষাখাত নিয়ে কাজ করছেন।’
উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে পিএসজি ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে পাড়ি জমান মেসি। দলের হয়ে তিনি জিতেছেন প্রথম বার আয়োজিত হওয়া লিগস কাপ শিরোপা। দ্বিতীয় মৌসুমে ইন্টার মায়ামি শোকেসে তুলেছে সাপোর্টার্স শিল্ড। মেসি হয়েছেন দলের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়।