যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ড্র ওয়েলসের
৬৪ বছর পর ফুটবল বিশ্বকাপ খেলতে এসে প্রত্যাবর্তনটা সুখকর করতে পারল না ওয়েলস। কাতার বিশ্বকাপের ‘বি’ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ১-১ গোলের ব্যবধানে ড্র করেছে ইউরোপের এই ছোট্ট দেশটি। এর আগে ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে মুখোমুখি হয়েছিল তারা।
সোমবার (২১ নভেম্বর) রাতে কাতারের আল রায়ান স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এ ম্যাচে মাঝমাঠ দখল করে রাখে ওয়েলস। ফলে তেমন সুযোগ তৈরি করতে পারছিল না যুক্তরাষ্ট্র। অবশেষে ৩২তম মিনিটে দলকে প্রথম গোল এনে দেন যুক্তরাষ্ট্রের টিমোথি উইয়াহ। চেলসির উইঙ্গার পুলিসিচের বাড়ানো বলে ডি বক্সের ভেতর থেকে গোলরক্ষককে পরাস্ত করে প্রতিপক্ষের জালে বল জড়ান তিনি।
প্রথমার্ধের শেষে যুক্তরাষ্ট্র আরও কিছু গোলের সুযোগ তৈরি করলেও সেগুলো ওয়েলস রক্ষণভাগে এসে পরাস্ত হয়। ফলে এক গোলের লিড নিয়ে মধ্যাহ্ন বিরতিতে যেতে হয় গ্যারাথ বেলের দলকে।
বিরতির পর ওয়েলসের সমতায় ফেরার প্রথম সুযোগ আসে ৬৫তম মিনিটে। তবে মুরের হেড যুক্তরাষ্ট্রের গোলবারের উপর দিয়ে চলে যাওয়ায় মেলে না ফল। অবশেষে ৮২তম মিনিটে ডি বক্সের ভেতর গ্যারাথ বেলকে ফাউল করে বসেন যুক্তরাষ্ট্রের জিমারমান। রেফারি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন। স্পট কিক থেকে ৬৪ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথম গোলটি করেন গ্যারাথ বেল।
শেষ দিকে আরও কিছু সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি ওয়েলস। ফলে ১-১ গোলের সমতায় থেকে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে খেলা শেষ করে দুই দলই।
এসআইএইচ
