স্বপ্ন আগলে দোহায় বেলের ওয়েলস
অবশেষে বিশ্বকাপ খেলার টিকিট পেয়েছে ওয়েলস। ৬৪ বছর পর ফিফা মেগা ইভেন্টে দেখা যাবে তাদের। দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান গুচিয়ে বুধবার (১৬ নভেম্বর) দোহায় পৌঁছেছে গ্যারেথ বেলরা। তাদের চোখে এখন ভাসছে বড় স্বপ্ন।
মঙ্গলবার (১৫ নভেম্বর) ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ স্কোয়াড নিয়ে কার্ডিফ থেকে উড়াল দেন কোচ রবার্ট পেজ। বুধবার সকালে দোহায় অবতরণ করেন তারা। আগামী ২১ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্র ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে দলটি। ‘বি’ গ্রুপে তাদের অপর দুই প্রতিপক্ষ হলো ইংল্যান্ড এবং ইরান।
কাতার পৌঁছে পেজ বলেন, ‘আমরা গবির্ত এবং আনন্দিত যে এখন এখানে এসেছি, তাই এখন আমাদের পুরো ফোকাস প্রথম ম্যাচের দিকে দিতে পারি। খেলোয়াড়রা সময়টা উপভোগ করছে। আমরা কয়েকটা দিন (রবিবার থেকে) একসঙ্গে কাটিয়েছি এবং এখানে পৌঁছে খুবই আনন্দিত।’
বিশ্বকাপ আয়োজক দেশে আগামীকাল (১৭ নভেম্বর) প্রথমবার অনুশীলন করবে ওয়েলস ফুটবল দল। এর আগে ফিফার কমিউনিটি এনগেজমেন্ট প্রোগ্রামের অংশ হিসেবে স্থানীয় শিশুদের সঙ্গে দেখা করবেন বেলরা। বিশ্বকাপ চলাকালীন ওয়েলস কাতারি ক্লাব আল সাদের ট্রেনিং গ্রাউন্ডে থাকবে। যেখানে ঘাঁটি গড়বে জাপানও।
সবশেষ দুই ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের মূলপর্বে ছিল ওয়েলস। ২০১৬ সালে খেলেছিল সেমিফাইনাল এবং গত বছর থেমেছিল দ্বিতীয় রাউন্ডে। ইউরোপের অন্যতম শক্তিশালী দলটিকে ১৯৫৮ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে দেখা যাবে।
বড় মঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়ে বড় স্বপ্নই দেখছে তারা। কাতারের বিমান ধরার আগে ওয়েলসের সেরা তারকা বেল বলেছেন, ‘এটি (বিশ্বকাপ) এমন কিছু যা প্রত্যেকে খেলার স্বপ্ন দেখে এবং এটি একটি বিশেষ উপলক্ষ হবে, যার জন্য সমগ্র জাতি গর্বিত।’
এসজি
