আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা! প্রায় চার বছর পর ওয়ানডেতে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। এবারের লড়াইটা এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্যের। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার পাল্লেকেলেতে আজ বিকাল সাড়ে তিনটায় মুখোমুখি হচ্ছে ক্রিকেটের এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। ম্যাচটিকে ঘিরে ক্রমেই চড়ছে উত্তেজনার পারদ।

 
ওয়ান ডে ক্রিকেটে ভারত-পাক দ্বৈরথের ইতিহাস ৫৫ বছরের পুরনো। ওয়ান ডে ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত ১৩২ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। মুখোমুখি দ্বৈরথের নিরিখে এগিয়ে পাকিস্তান। দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এখনও পর্যন্ত ১৩২টি ওয়ান ডে ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হয়েছে। তার মধ্যে পাকিস্তান জিতেছে ৭৩টি ম্যাচ। ৫৫টি ম্যাচে জিতেছে ভারত। ৪টি ম্যাচে কোনও ফল হয়নি। 

তবে এশিয়া কাপের অতীত পরিসংখ্যান এবং শক্তির বিচারে পাকিস্তানের চেয়ে কিছুটা এগিয়ে ভারত। তবে সাম্প্রতিক সময়ে আবার দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলছে বাবর আজমের দল। আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থান এখন তাদের দখলে। তাই লড়াইটা যে সহজ হবে না সেটা বলাই যায়।

এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত ১৩ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত-পাকিস্তান। জয়ের হিসাবে পাকিস্তানের চেয়ে কিছুটা ভারত। পাকিস্তানের পাঁচ জয়ের বিপরীতে ভারত জিতেছে ৭টি ম্যাচ। একটি ম্যাচ হয়েছে পরিত্যক্ত। এছাড়া এশিয়া কাপের ওয়ানডে ফরম্যাটে দু'দলের শেষ দুই ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়েছিল ভারত।

এদিকে ক্যান্ডির পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামের ওয়ান ডে রেকর্ড অবশ্য ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের উৎসাহিত করে তোলার মতোই। কারণ, এই মাঠে ওয়ান ডে-তে এখনও পর্যন্ত অপরাজিত ভারতীয় দল। পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে এখনও পর্যন্ত ৩টি ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেছে ভারত। ৩টি ম্যাচেই জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। জয়যাত্রা শুরু হয়েছিল মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নেতৃত্বে। বিরাট কোহলির নেতৃত্বে দুটি ম্যাচ জিতেছে ভারত। তিন ম্যাচেই ভারতের প্রতিপক্ষ ছিল শ্রীলঙ্কা।

চোট সারিয়ে দলে ফিরেছেন যশপ্রীত বুমরা। পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে ডানহাতি পেসারের ঈর্ষণীয় রেকর্ড রয়েছে। এখানে একটি ওয়ান ডে ম্যাচে ৫টি উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা হয়েছিলেন বুমরা। আর একটি ম্যাচে নিয়েছিলেন ৪ উইকেট। এই মাঠে ২০১২ সালে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন ইরফান পাঠানও। পেসারদের জন্য সাহায়ক থাকে পিচে। লাইন-লেন্থ ঠিক থাকলে পেসাররাও বিপাকে ফেলতে পারেন ব্যাটারদের। তবে ব্যাটারদের জন্যও রসদ রয়েছে পিচে। এই মাঠে রোহিত শর্মার ওয়ান ডে সেঞ্চুরি রয়েছে।

পাল্লেকেলেতে পাকিস্তানের ওয়ান ডে রেকর্ড ঠিক উল্টো। এই মাঠে ৫টি ম্যাচ খেলে তিনটিতে পরাজয় হজম করতে হয়েছে পাক শিবিরকে। নিউজিল্যান্ডের কাছে একবার আর শ্রীলঙ্কার কাছে দুবার পরাস্ত হয়েছে পাকিস্তান। তবে ২০১৫ সালের পর থেকে এই মাঠে আর ওয়ান ডে ম্যাচ খেলেনি পাকিস্তান।

কিন্তু যে ম্যাচ ঘিরে এত প্রস্তুতি, সেটা আদৌ হবে তো? আগামীকাল শনিবার বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায় ক্যান্ডির পাল্লেকেলেতে মুখোমুখি হবে ভারত-পাকিস্তান। গতকাল এই মাঠেই খেলেছে বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কা। ম্যাচটিতে বৃষ্টির আশঙ্কা থাকলেও শেষ পর্যন্ত খেলা ঠিকঠাকই হয়েছে। অল্প সময় বৃষ্টির জন্য খেলা বন্ধ হলেও তার কোনো প্রভাব ম্যাচে পড়েনি।

আবহাওয়ার পূর্বাভাস বলছে, আগামীকাল শনিবারও ক্যন্ডিতে বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা আছে। খেলার সময় আকাশে মেঘ থাকবে। বৃষ্টিপাতের সম্ভাবনা ৯৪ শতাংশ! শনিবার ক্যান্ডি শহরের তাপমাত্রা থাকতে পারে ২৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ৩০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা বেগে বাতাস বইবে।

যদি ভারত-পাকিস্তান উত্তাপে বৃষ্টি জল ঢেলে দেয়, তাহলে ক্রিকেটপ্রেমীদের মন খারাপ হওয়ারই কথা।