টাইব্রেকারের প্রস্তুতি নিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র!
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত ১০ বার নকআউট খেলেছে নেদারল্যান্ডস। ৫ বার কিক-আউট হয়েছে টাইব্রেকার অথবা অতিরিক্ত সময়ে গোল হজম করে। তাদের এই দুর্বলতাকেই টার্গেট বানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। তাই টাইব্রেকারের প্রস্তুতি নিচ্ছে আমেরিকান ফুটবলাররা!
ফিফার মেগা ইভেন্টে তিনবার ফাইনাল খেলেছে ডাচরা। হেরেছে তিনবারই। এর মধ্যে দুবার অতিরিক্ত সময়ে কপাল পুড়েছে তাদের: ১৯৯৮ সালে আর্জেন্টিনা এবং ২০১০ সালে স্পেনের বিপক্ষে। ২০১৪ সংস্করণে তারা সেমিফাইনালে থেমেছিল টাইব্রেকারে হেরে, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে।
কাতারে একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চান গ্রেগ বেরহল্টার। আগামীকাল (৩ ডিসেম্বর) শেষ ষোলোতে তার দল নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে। তার আগে, শুক্রবার (২ ডিসেম্বর) সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়ে যুক্তরাষ্ট্র কোচ জানালেন, ডাচদের বিপক্ষে ১২০ মিনিট খেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে তার দল।
বেরহল্টারের ভাষ্য ছিল এমন, ‘নকআউট পর্বে যেকোনো কিছুই ফলাফলে পার্থক্য সৃষ্টি করে এবং আপনাকে ধৈর্য ধরতে হবে। আপনাকে এটাও বুঝতে হবে যে এটি একটি ১২০ মিনিটের প্রস্তুতি হতে পারে এবং সেই অনুযায়ী আপনাকে লাইন-আপ এবং বেঞ্চ সাজিয়ে রাখতে হবে।’
বড় ম্যাচের আগে স্বস্তির বাতাসও বইছে যুক্তরাষ্ট্র শিবিরে। কারণ হাসপাতাল ছেড়ে দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচ। কাতারে এখন অবধি দুই গোলের দেখা পেয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। দুটো গোলেই অবদান ছিল পুলিসিচের: একটি নিজে করেছেন এবং আরেকটি করিয়েছেন সতীর্থদের দিয়ে।
যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে থাকা খেলোয়াড়ের চেয়ে তার গোলসংখ্যা দ্বিগুণ (২২টি)। এমনকি পুলিসিচ যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে তার শেষ ৯ ম্যাচে ৬ গোলে সরাসরি সম্পৃক্ত ছিলেন (৪ গোল, ২ অ্যাসিস্ট)। ইরান ম্যাচে ব্যথা পেয়ে হাসপাতালে ভর্তি হতে হয় তার। তবে সুস্থ হয়ে মাঠে ফিরেছেন তিনি।
পুলিসিচকে নেদারল্যান্ডস ম্যাচে দেখা যাবে কি না জানতে চাইলে বেরহল্টার বলেন, ‘আমরা আজ তাকে অনুশীলনে পাব। আমি মনে করি যে তাকে বেশ ভালো দেখাচ্ছে। ম্যাচে পাওয়া যাবে কি না সেটা নিশ্চিত হতে তার অনুশীলন দেখতে হবে।’
এসজি