বছরে ১ লক্ষাধিক মানুষের মৃত্যুর কারণ তামাক
তামাক ব্যবহারের কারণে বাংলাদেশে প্রতি বছর ১ লাখ ৬১ হাজারের বেশি মানুষ মৃত্যুবরণ করছে বলে জানিয়েছেন অর্থনীতিবিদ খলিকুজ্জামান। শনিবার (১৮ জুন) ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে এক লিখিত বক্তব্যে তিনি এ তথ্য জানান। এ সময় '২০২২-২০২৩' বাজেটে তামাক কর ও মূল্য পদক্ষেপ প্রত্যাশা ও প্রাপ্তির বিষয়ে শীর্ষক এক আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হয়। আলোচনায়, প্রস্তাবিত ২০২২-২০২৩ অর্থবছরের বাজেটে তামাকপণ্যের ওপর ২৫ শতাংশ রপ্তানি শুল্ক পুনর্বহালের দাবি জানান আত্মা ও প্রজ্ঞা নামের দুটি সংগঠন।
একইসঙ্গে সংগঠন দুটির পক্ষ থেকে সিগারেটের খুচরা মূল্যের ওপর ১৫ শতাংশ মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) এবং ১ শতাংশ স্বাস্থ্য উন্নয়ন সারচার্জ বহাল রাখার আহ্বান জানান। আত্মা ও প্রজ্ঞা নামের দুটি সংগঠনের বক্তারা বলেন, তামাক ব্যবহারের কারণে বাংলাদেশে প্রতি বছর ১ লাখ ৬১ হাজারের বেশি মানুষ মৃত্যুবরণ করছে।
আলোচনা অনুষ্ঠানে লিখিত বক্তব্যে অর্থনীতিবিদ খলিকুজ্জামান বলেন, আমরা চাই এই সমাজটা সুন্দর হোক। মুক্তিযুদ্ধের চেতনায় এই দেশের মানুষ এগিয়ে যাক। সবার স্বাস্থ্য ভালো থাকুক। সবার শিক্ষা-দীক্ষার সুযোগ সৃষ্টি হোক। প্রস্তাবিত বাজেট খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি উল্লেখ করে খলিকুজ্জামান বলেন, বাজেট লেখা হয়ে গেলে খুব বেশি পরিবর্তন হয় না। তারপরও আমরা আমাদের কথাগুলো বলে যাব। আমরা আশাবাদী।
শীর্ষক আলোচনা সভায় প্রস্তাবিত বাজেটে ধোঁয়াবিহীন তামাকপণ্য জর্দা এবং গুলের মূল্যের ওপর কর আগের মতোই রাখার বিরোধিতা করে বক্তারা বলেন, দেশের ৩ কোটি ৭৮ লাখ তামাক ব্যবহারকারীর মধ্যে ২ কোটি ২০ লাখ ধোঁয়াবিহীন তামাক ব্যবহারকারী। নারীদের মধ্যে এই পণ্য ব্যবহারের প্রবণতা বেশি। এই বিশাল জনগোষ্ঠীকে স্বাস্থ্যঝুঁকি থেকে রক্ষা করার কোনো উদ্যোগ নেই প্রস্তাবিত বাজেটে।
তিনি বলেন, তামাকের কারণে যে শুধু মৃত্যুবরণ করছে বিষয়টি এমন নয়, অনেকে ছেলে-মেয়ে শিক্ষা থেকে ঝরে পড়ছে। বছরে ১ লাখ ৬১ হাজার মানুষ শুধু মারা যাচ্ছে এমন নয়, যেখানে তামাক হয় সেখানের ছেলে-মেয়েরা ৪০ বছর পরেই বৃদ্ধ হয়ে যায়, অসুস্থ হয়ে যায়। তিনি আরও বলেন, সরকারকে এই বিষয়গুলোর দিকে খেয়াল রাখতে হবে। আমি মনে করি না, সরকার বিষয়গুলো জানে না। তারা এই দেশের মানুষ, বিদেশ থেকে আসেন নাই।
কেএম/এএজেড
