ক্লাব বিশ্বকাপ উপহার পেল মরক্কো
কাতার বিশ্বকাপে আফ্রিকান ফুটবলের উত্থান দেখেছে বিশ্ব। দেখিয়েছে মরক্কো। ইতিহাস গড়ে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল খেলেছে আফ্রিকা মহাদেশের দলটি। এরই উপহারস্বরূপ ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজক হলো মরক্কো।
সাধারণত ডিসেম্বরে মঞ্চস্থ হয় ক্লাব বিশ্বকাপ। কিন্তু চলতি বিশ্বকাপের কারণে এই ঐতিহ্য ভাঙতে বাধ্য হয়েছে ফিফা। মরক্কোতে ২০২২ ক্লাব বিশ্বকাপ শুরু হবে আগামী বছরের পহেলা ফেব্রুয়ারি। চলবে ১১ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।
শুক্রবার (১৬ ডিসেম্বর) ফিফা কাউন্সিল মিটিংয়ে এ সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে।
ওই মিটিংয়ে গুরুত্বপূর্ণ অনেক সিদ্ধান্তের আরেকটি হলো- ২০২৫ সাল থেকে চার বছর পর পর হবে ক্লাব বিশ্বকাপ এবং টুর্নামেন্ট হবে ৩২ দল ফরম্যাটে। তবে মরক্কোতে আগের নিয়ম মেনেই প্রতিযোগিতা শুরু করা হবে। যেখানে লড়বে ৬ মহাদেশের চ্যাম্পিয়ন দল এবং স্বাগতিক দেশের লিগ চ্যাম্পিয়নরা।
২০২২ ক্লাব বিশ্বকাপে আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করবে দুই দল- ওয়াইদাদ অ্যাথলেটিক ক্লাব এবং আল আহলি। এসব তথ্য নিশ্চিত করে ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফ্যান্তিনো বলেছেন, ‘ছেলেদের ফুটবলে ২০২৫ সালের জুনে হবে শুরু হতে চলেছে ৩২ দলের ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, যা প্রতি চার বছরে অনুষ্ঠিত হবে। ২০৩০ ফুটবল বিশ্বকাপ কবে হবে সে বিষয়ে ২০২৪ সালে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’
আফ্রিকান ফুটবল নিয়েও বেশ আশাবাদী ফিফা প্রধান। ইনফ্যান্তিনোর মতে, আফ্রিকার সময় এসে গেছে। তিনি বলেন, ‘মরক্কো অসাধারণ খেলেছে। শুধু সুযোগ পেয়ে সেমিফাইনালে উঠা যায় না, এটি দীর্ঘমেয়াদি প্রচেষ্টার ফল। আমি অন্যান্য আফ্রিকান দলগুলোকেও অভিনন্দন জানাতে চাই।’
ফিফা প্রেসিডেন্ট আরও বলেন, ‘আমরা অনেক দশক ধরে আফ্রিকান ফুটবলের উন্নয়নের কথা বলে আসছি। আমি মনে করি তাদের সময় এসেছে। আগামী বিশ্বকাপে আফ্রিকান দল দ্বিগুণ হবে এবং আমি নিশ্চিত যে আমরা আরও কিছু চমৎকার পারফরম্যান্সের জন্য অপেক্ষা করতে পারি।’
এসজি