‘সৌদির কাছে হারই ছিল টার্নিং পয়েন্ট’

টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজেয় থেকে বিশ্বকাপ খেলতে এসে টুর্নামেন্টে বড় ধাক্কাই খেয়েছিল আর্জেন্টিনা। লা আলবিসেলেস্তেরা হেরেছিল সৌদি আরবের কাছে। সেই ধাক্কা সামলে লাতিনের পরাশক্তিরা এখন বিশ্বকাপ ফাইনালে। শিষ্যরা ফুটবলের চূড়ায় উঠার পর গুরু লিওনেল স্কালোনি বললেন, ‘সৌদির কাছে হারই ছিল টার্নিং পয়েন্ট।’
লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে সৌদি ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে অঘটনের শিকার হয় আর্জেন্টিনা। মঙ্গলবার রাতে একই ভেন্যুতে সেরা চারের ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছেন লিওনেল মেসিরা। স্কালোনির মতে, শুরুতে হারের কষ্ট তার শিষ্যদের মধ্যে টুর্নামেন্টে ফাইনালে পৌঁছানোর দৃঢ়তা নিয়ে এসেছে এবং জিতেছে টানা পাঁচ ম্যাচ।
আর্জেন্টাইন কোচের ভাষ্য ছিল এমন, ‘আমরা সৌদির কাছে হেরে যাওয়ার পর ভক্ত, সমগ্র দেশ, আমাদের জনগণের কাছ থেকে ভালোবাসা এবং সমর্থন পেয়েছি। যা আশ্চর্যজনকভাবে আমাদের ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি এবং আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। আমি আবেগপ্রবণ না হওয়ার চেষ্টা করি, তবে এই মুহূর্তে এটা কঠিন কারণ আমি আর্জেন্টাইনদের স্বপ্নের জায়গায় আছি।’
বিশ্বমঞ্চে আর্জেন্টাইনদের উত্থানের কেন্দ্রে মেসি। পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলতে নেমে খুদেরাজ যেন ট্রফি নিয়েই বাড়ি ফেরার পণ করেছেন। আলো ছড়িয়ে যাচ্ছেন ৯০ মিনিটের লড়াইয়ে। কাতারে দলের ফাইনাল নিশ্চিতের পথে মোট ১২ গোলের ৮টিতে সরাসরি সম্পৃক্ত মেসি। সেমিতে এক গোল করে এবং আরেকটি সতীর্থকে দিয়ে করিয়ে হয়েছেন ম্যাচসেরা।
তাই স্কালোনি আরও একবার বলতে বাধ্য হলেন, মেসি সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়, ‘আমি যতবার তাকে দেখি, সে কিছু না কিছু সৃষ্টি করে। সে সতীর্থ এবং মানুষের মধ্যে একটি স্ফুলিঙ্গ। মেসি অনুশীলনে এবং চেঞ্জিং রুমে নেতৃত্ব দেয়। আমার জন্য তাকে খুব কাছ দেখাটা সত্যিই অসাধারণ এবং উত্তেজনাপূর্ণ।’
আরএ/
