এশিয়া কাপের পর্দা উঠছে আজ, উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি পাকিস্তান-নেপাল
ছবি: সংগৃহিত
এশিয়া কাপের ১৬তম আসর মাঠে গড়াচ্ছে। তবে ওয়ানডে ফরম্যাটে এটি ১৪তম। উদ্বোধনী ম্যাচে নেপালের মুখোমুখি হবে স্বাগতিক পাকিস্তান। মুলতানে ম্যাচটি শুরু হবে দুপুর সাড়ে ৩টায়। এই ম্যাচ দিয়ে দীর্ঘ ১৫ বছর পর কোনো টুর্নামেন্ট ফিরল পাকিস্তানে।
নতুন সাজে সেজেছে মুলতান ক্রিকেট স্টেডিয়াম। গ্যালারিতে রঙ্গীন আসন। জায়ান্ট স্ক্রিন, প্রেস বক্সের সংস্কার করা হয়েছে আগেই। চলছে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি। নিরাপত্তাবাহিনী টহল দিচ্ছে আকাশপথে। উৎসবের উপলক্ষ্য সুফীদের শহর মুলতানে।
লড়াইটা মহাদেশীয়; কিন্তু বিশ্বকাপের চেয়ে কম উত্তেজনার নয়। এই টুর্নামেন্টে কী নেই? ভারত-পাকিস্তানের মত চির প্রতিদ্বন্দ্বী দুটি দেশ আছে। বিশ্বকাপেও যাদের খেলা দেখার জন্য সারা বিশ্ব উদগ্রীব হয়ে থাকে। আছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। ওয়ানডে ক্রিকেটে গত ৭-৮ বছর ধরে ধারাবাহিক ভালো খেলে যাওয়া বাংলাদেশ এবং উদীয়মান আফগানিস্তান। নতুন উঠে আসা নেপালও আছে এই টুর্নামেন্টে।
পাশাপাশি সীমান্তের কারণে যেমন থাকে রাজনৈতিক টানাপড়েন, তেমনি দলগুলোর মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, আবেগ আর এক ইঞ্চি জমি না ছাড়ার মানসিকতা এশিয়া কাপের রোমাঞ্চ নিয়ে গেছে অন্য মাত্রায়, যা ক্ষেত্রবিশেষে দেখা যায় না বিশ্বকাপেও। ভারত-পাকিস্তানের বৈরিতা তো আছেই।
আফগানিস্তানের মতো পুঁচকে দলের খেলোয়াড়ের সঙ্গেও লেগে যায় পাকিস্তানের কারো! এরই রেশে কদিন আগে শেষ হওয়া তিন ম্যাচের সিরিজে মোহাম্মদ নবির সঙ্গে কথা বলেননি বাবর আজম। ‘নাগিন’ নাচে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ হয় বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কার। আবার ২ রানের জন্য শিরোপা হারিয়ে কেঁদে ভাসান সাকিব আল হাসান, তামিম ইকবালরা। আবেগের এমন আতিশয্য বিশ্বকাপেও চোখে পড়েছে কালেভদ্রে। উত্তেজনার সেই এশিয়া কাপে আজ অভিষেক হচ্ছে নেপালের।
এশিয়া কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে পারফর্ম করবেন উপ-মহাদেশের বিখ্যাত সংগীত শিল্পী ও সুরকার এআর রহমান। পাকিস্তানের খ্যাতিমান শিল্পী আতিফ আসলামও গান পরিবেশন করবেন। এছাড়াও ট্রেডিশনাল এশিয়ান মিউজিক ও নৃত্য পরিবেশনা থাকবে। সবশেষে থাকবে আতশবাজির প্রদর্শনী।
এদিকে আসরের উদ্বোধনী ম্যাচ শুরুর ১৮ ঘন্টা বাকি থাকতেই একাদশ ঘোষণা করেছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ম্যাচের আগের দিন একাদশ ঘোষণা করার ঘটনা নতুন কিছু নয়। তবে বড় ইভেন্টের আগে এমন ঘটনা এবারই প্রথম। এর আগে ম্যাচের দুই দিন আগে একাদশ ঘোষণা করে চমকে দিয়েছিল ইংল্যান্ড। সেটি অবশ্য টেস্ট ম্যাচে। ম্যাচের আগের দিন স্কোয়াড ঘোষণার নজির রয়েছে অস্ট্রেলিয়ারও। এবার একই পথে হাঁটল পাকিস্তান।
নেপালের বিপক্ষে ম্যাচের পাকিস্তান একাদশ-
বাবর আজম (অধিনায়ক), শাদাব খান, ফখর জামান, ইমাম-উল হক, সালমান আলী আগা, ইফতিখার আহমেদ, মোহাম্মদ রিজওয়ান (উইকেটরক্ষক), মোহাম্মদ নওয়াজ, শাহীন আফ্রিদি, নাসিম শাহ ও হারিস রউফ।
বাংলাদেশ মাঠে নামবে আগামীকাল স্বাগতিক শ্রীলংকার বিপক্ষে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ক্যান্ডির পাল্লেকেলে স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায়।