যেখানে সমানে সমান আর্জেন্টিনা-ক্রোয়েশিয়া
ক্রমেই ছোট হয়ে আসছে বিশ্বকাপ ফুটবল ২০ নভেম্বর ৩২ দলকে নিয়ে যে আসরে পর্দা উঠেছিল, তা এখন নেমে এসেছে চার দলে। সেখান থেকে দুই দলে। তারপর পাওয়া যাবে চ্যাম্পিয়ন দল।
চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লড়াইয়ের কারা কারা মুখোমুখি হবে, তা পাওয়া যাবে দুই সেমিফাইনাল থেকে। আগামীকাল মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা ও ক্রোয়েশিয়া। পরের দিন খেলবে ফ্রান্স ও মরক্কো।
আর্জেন্টিনার সমর্থন বিশ্বব্যাপী। মেসির জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বি। আবার মেসির শেষ বিশ্বকাপ। একমাত্র বিশ্বকাপ ছাড়া ফুটবলের সব বড় বড় শিরোপাই তিনি জিতেছেন। সবার প্রত্যাশা শিরোপা জিতেই শেষ হবে মেসির শেষ বিশ্বকাপ। তার সেই স্বপ্ন পূরণের পথে একে একে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে শেষ ষোল ও কোয়ার্টার ফাইনাল অতিক্রম করে এবার সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়া বাধা।
মঙ্গলবার লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে দুই দল মুখোমুখি হওয়ার আগে ‘কেহ কারে নাহি ছাড়ে সমানে সমান’ এই অবস্থানে থেকে মাঠে নামবে। দুই দলই এর আগে একবার করে মুখোমুখি হয়েছে যেখানে দুই দলের জয় একটি করে বিশ্বকাপের বাইরে মুখোমুখি হয়েছিল তিনবার জয় পরাজয় একটি করে। সেমিফাইনালে একটি দলকে জিততেই হবে। যে দল জিতবে তারা শুধু ফাইনালেই যাবে না, মুখোমুখি লড়াইয়েও এগিয়ে যাবে।
২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ফাইনালে খেললেও ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে কোয়াটার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছিল। ভয়ংকর ফ্রান্সের সামনে পড়ে আর্জেন্টিনার বিদায়ের পেছনে কারণ ছিল এই ক্রোয়েশিয়া। গ্রুপ পর্বে ক্রোয়েশিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হেরে আর্জেন্টিনা রানার্সআপ হয়েছিল। যে কারণে শেষ ষোলোতে পেয়েছিল ফ্রান্সকে। ক্রোয়েশিয়া পেয়েছিল ডেনমার্ককে। ক্রোয়েশিয়া ডেনমার্ক বাধা পেরিয়ে পরে পৌঁছে গিয়েছিল ফাইনালে। ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ৪-২ গোলে হেরে হয়েছিল রানার্সআপ।
গতবার ক্রোয়েশিয়ার কাছে হারের আগে ১৯৯৮ সালে দুইজন মুখোমুখি হয়েছিল প্রথম। আর্জেন্টিনা জিতেছিল ১-০ গোলে।
বিশ্বকাপে মুখোমুখি হওয়া ছাড়াও দুই দল আরও তিনবার পরস্পরের বিপক্ষে মুখোমুখি হয়েছিল। ১৯৯৪ সালে দুই দুইদলের প্রথম সাক্ষাৎটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল। ২০০৬ সালে দ্বিতীয় প্রীতি ম্যাচে ক্রোয়েশিয়া জিতেছিল ৩-২ গোলে। এখানে আর্জেন্টিনা সমতা এনেছিল ২০১৪ সালে ২-১ গোলে ম্যাচ জিতে।
এমপি/এমএমএ/