আল বায়াতে ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড মহারণ
কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের শেষ ম্যাচে শনিবার (১০ ডিসেম্বর) রাতে মাঠে নামছে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। প্রতিপক্ষ দুরন্ত ফর্মে থাকা ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় আল বায়াত স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
শেষ ষোলোতে সেনেগালকে ৩-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টারে উঠে এসেছে ইংল্যান্ড। অন্যদিকে ফ্রান্স ৩-১ গোলে পোল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ আটের টিকিট পায়। দুটি দলই এ পর্যন্ত বিশ্বকাপে যে ধরনের পারফরম্যান্স দেখিয়েছে তাতে আজকের ম্যাচটি যে দারুণ উত্তেজনাকর হবে তা সহজেই অনুমেয়।
সেনেগালের বিপক্ষে শুরু থেকে বেশ চাপে ছিল ইংলিশরা। ৩৮ মিনিটে জর্ডান হেন্ডারসন ডেডলক ভাঙেন। বিরতির ঠিক আগে ইংল্যান্ডের হয়ে ক্যারিয়ারের ৫২তম গোলটি করে অধিনায়ক হ্যারি কেন। বুকায়ো সাকার ৫৭ মিনিটের গোলে ইংল্যান্ডের দাপুটে জয় নিশ্চিত হয়।
কোয়ার্টার ফাইনালে বিদায় ইংল্যান্ডের জন্য নিয়মে পরিণত হয়েছে। এর আগে এই পর্যায় থেকে ১৯৫৪, ১৯৬২, ১৯৭০, ২০০২ ও ২০০৬ সালে বিদায় নিতে হয়েছে ইংলিশদের। শেষ ৮টি বিশ্বকাপের ৬টিতেই তাদের ইউরোপিয়ান কোনো দলের সঙ্গে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বাড়ি ফিরতে হয়েছে।
কোনো গোল হজম না করে বিশ্বকাপে তিনটি ম্যাচ পার করা ইংল্যান্ডের জন্য অবশ্যই প্রশংসার। সাউথগেটের সামনে এখন আরও একটি সুযোগের হাতছানি, থ্রি লায়ন্সের প্রথম ম্যানেজার হিসেবে তিনি হতে পারেন ইংল্যান্ডকে একের অধিক সেমিফাইনালে পৌঁছে দেওয়ার কারিগর।
এ নিয়ে গত ৭টি আসরের ৫টিতেই ফ্রান্স কোয়ার্টার ফাইনালে খেলছে। দিদিয়ের দেশমের দল শেষ ১০টি নকআউট পর্বের ৮টিতেই উয়েফা দলের বিপক্ষে জয় নিশ্চিত করেছে। কিন্তু এখনো সমালোচকদের মুখ বন্ধ করতে পারেনি। কাতার বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত কোনো ম্যাচে গোল হজম না করে মাঠ ত্যাগ করেনি ফ্রান্স। এর আগে ১৯৬৬ ও ১৯৮২ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের সঙ্গে দুটি ম্যাচেই পরাজিত হয়েছে ফরাসিরা। কিন্তু অতি সাম্প্রতিক ইতিহাস থ্রি লায়ন্সদের পক্ষে নেই। শেষ ৮টি ম্যাচে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে মাত্র একটিতে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড।
সেনেগালের বিরুদ্ধে ইংল্যান্ডের জয়ের খবরটি কিছুটা হলেও চেলসি স্ট্রাইকার রাহিম স্টার্লিয়ের লন্ডনের বাড়িতে সশস্ত্র ডাকাতির খবরে চাপা পড়ে গিয়েছিল। ম্যাচের পরদিনই স্টার্লিং লন্ডনে উড়ে যান, যদিও পরশু তিনি কাতারে ফিরে এসেছেন বলে ইংল্যান্ডের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে। তবে তিনি খেলার জন্য কতটা ফিট অবস্থায় আছেন তা নিয়ে শঙ্কা রয়েছে। আর্সেনালের বেন হোয়াইটও ব্যক্তিগত কারণে এখনো দলে অনুপস্থিত রয়েছেন। সামান্য ইনজুরিতে রয়েছেন ক্যালুম উইলসন। ডিক্লাইন রাইসকে নিয়েও সাউথগেট কিছুটা দুঃশ্চিন্তায় রয়েছেন।
আগের ম্যাচে রক্ষণভাগে তিনজনকে রাখা নিয়ে অনেকেই সাউথগেটের সমালোচনা করেছেন। কিন্তু ৫২ বছর বয়সী ইংলিশ কোচ তার পরীক্ষিত ৪-৩-৩ ফর্মেশনেই অটল থাকবেন বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। এ পর্যন্ত এই ফর্মেশনে খেলেই ইংল্যান্ড সফল হয়েছে। মধ্যমাঠে আরও একবার হেন্ডারসেনর সঙ্গে রাইস ও বেলিংহ্যামকেই দেখা যাবে।
এদিকে গোঁড়ালিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করায় মঙ্গলবার এমবাপ্পে অনুশীলন মিস করায় দুঃশ্চিন্তা দেখা দিয়েছিল ফরাসি শিবিরে। যদিও বিষয়টি পরবর্তীতে নাকচ করে জানানো হয়েছে গণমাধ্যম এই খবরে একটু বেশি আলোচনা করেছে। বুধবার ২৩ বছর বয়সী এমবাপ্পে আবারও অনুশীলনে ফিরেছেন। আগের ম্যাচের অপরিবর্তিত দল নিয়েই মাঠে নামতে যাচ্ছেন দেশম শিবির। কাতারে ইতোমধ্যেই তিন গোল করা এমবাপ্পের আক্রমণভাগের পার্টনার জিরুদ আর একটি গোল করতে পারলে ৩৮ বছর বয়সী ক্যামেরুনর সাবেক তারকা রজার মিলারের সঙ্গে ৩৬ বা তার বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপের এক আসরে চার গোল করার কৃতিত্ব স্পর্শ করবেন।
এসজি
