স্টোকসে উদ্ধার হওয়ার আশায় ইংলিশরা
ইংল্যান্ডের প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের নায়ক বেন স্টোকস। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ ছিল নিউজিল্যান্ড। সেই ম্যাচে স্টোকস বীরত্বে দুই দলের লড়াই গড়ায় সুপার ওভারে। সেটাও শেষ হয়েছিল সমতায়। এরপর বাউন্ডারির সংখ্যায় এগিয়ে থাকায় শিরোপার স্বাদ পায় ক্রিকেটের জনকরা।
এবার অস্ট্রেলিয়ায় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ফের নিউজিল্যান্ডকে পেয়েছে ইংল্যান্ড। মঙ্গলবারের (১ নভেম্বর) ম্যাচটিতেও স্টোকসে উদ্ধার হওয়ার আশায় ইংলিশরা।
সেমিফাইনাল থেকে মাত্র এক জয় দূরে কিউইরা। কাল ব্ল্যাকক্যাপসরা এই দূরত্ব ঘুচাতে পারলে ইংলিশদের জন্য গ্রুপপর্বের বাধা টপকানো প্রায় অসম্ভব হয়ে যাবে। সেমির আশা বাঁচিয়ে রাখতে নিজেদের অবশিষ্ট দুই ম্যাচে জিততে হবে জস বাটলারদের। কঠিন পরিস্থিতিতে স্টোকসের দিকে তাকিয়ে পল কলিংউড।
ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ বলেন, ‘দল যখন চাপে থাকে তখন যাকে চায় সে হলো বেন স্টোকস। আমরা সবাই জানি সে কী করতে সক্ষম। সে কেবল ম্যাচ জেতানো ইনিংস নয়, অনেক চাপের মুখে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে পারে।’
অস্ট্রেলিয়ায় আইসিসি ইভেন্টে বোলিংয়ে নতুন ভূমিকায় দেখা গেছে স্টোকসকে। ইনিংসের শুরু এবং শেষে বল করেছেন তিনি। দুই ম্যাচে পেয়েছেন তিন উইকেটও। কিন্তু দুই ইনিংসে ব্যাট হাতে করেছে যথাক্রমে ২ ও ৬ রান! তবুও স্টোকসে পূর্ণ আস্থা রাখছেন ইংলিশ কোচ।
কলিংউড বলেন, ‘স্টোকস শুধু ব্যাটিংয়ে নয়, বোলিংয়েও নিজের দক্ষতা দেখায় মাঠে। আমি বেশ আত্মবিশ্বাসী যে এখানে তার একটি ইনিংস রয়েছে। আমরা এখন বিশ্বকাপের গুরুত্বপূর্ণ অংশে এসেছি। এটি আমাদের জন্য প্রায় নকআউটপর্ব। এটি অবশ্যই জিততে হবে। আর এমন পরিস্থিতিতে আপনারা সব সময় তাকে সামনে আসতে দেখবেন।’
এদিকে ব্রিসবেনে কাল বৃষ্টির পূর্বাভাস রয়েছে। স্থানীয় আবহাওয়া অধিদপ্তরের তথ্যমতে, দিনের শুরুতে বৃষ্টি হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি। এটা যদি সত্য হয়, তাহলে ভেস্তেও যেতে পারে শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তানের মধ্যকার দিনের প্রথম ম্যাচ। এতে বড় সর্বনাশ হবে আফগানদের। কারণ তাদের আগের দুই ম্যাচও বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছে। আকাশের কান্নায় একই ভেন্যুতে দ্বিতীয় ম্যাচেও পয়েন্ট ভাগাভাগি হলে সেটা আশীবার্দ বয়ে আনবে না ইংলিশদের জন্য।
কলিংউডও চান না বৃষ্টির বাগড়া, ‘বিশ্বকাপে দলগুলো একে অপরের বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়। আশা করছি আগামীকাল রাতে বৃষ্টি দূরে থাকবে এবং আমরা জয় তুলে নিতে পারব।’
এসজি
