সেমির স্বপ্ন আগলে মুখোমুখি হবে কিউই-লঙ্কানরা
বৃষ্টির বাগড়ায় জমে উঠেছে সুপার টুয়েলভের প্রথম গ্রুপের লড়াই। ৬ দলের প্রত্যেকে বাঁচিয়ে রেখেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল খেলার আশা। একই স্বপ্ন আগলে শনিবার (২৯ অক্টোবর) সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কা।
তিন বছরেরও বেশি সময় পর টি-টোয়েন্টিতে দেখা হবে কিউই-লঙ্কানদের। ক্রিকেটের সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বরে সবশেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল তাদের। পাল্লাকেলেতে সেই ম্যাচে ৩৭ রানে জিতেছিল শ্রীলঙ্কা। তবে সবমিলে জয়ের সংখ্যায় এগিয়ে নিউজিল্যান্ড। টি-টোয়েন্টিতে সর্বমোট ১৯ বার মুখোমুখি হয়েছে দুই দল। ১০টিতে জিতেছে নিউজিল্যান্ড। শ্রীলঙ্কা ৮টিতে। অপর ম্যাচটি হয়েছিল পরিত্যক্ত। অতীত পরিসংখ্যান, সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং শক্তি-সামর্থ্য কালকের ম্যাচে ফেবারিটের আসনে রাখছে ব্ল্যাকক্যাপসদের।
তবে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাকিস্তানের হার দেখে সতর্ক নিউজিল্যান্ড। প্রতিপক্ষ হিসেবে শ্রীলঙ্কাকে মোটেও সহজভাবে নিচ্ছে না দলটি- এমনটা উল্লেখ করে কিউই পেসার টিম সাউদি বলেছেন, ‘আমরা জানি শ্রীলঙ্কা একটি বিপজ্জনক দল। তারা সব সময় একটি বড় হুমকি এবং স্পিন তাদের খেলার একটি বড় অংশ। গত কয়েক সপ্তাহে অনেক কিছু ঘটেছে। গতকাল (বৃহস্পতিবার) রাতে আমরা জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাকিস্তানকে হারতে দেখেছি। এটা টুর্নামেন্টের জন্য দুর্দান্ত এবং এই ফরম্যাটের রোমাঞ্চ দেখায়, যে কেউ যে কাউকে হারাতে পারে।’
এদিকে শ্রীলঙ্কা ম্যাচে ড্যারিল মিচেলকে একাদশে পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন সাউদি। তিনি বলেন, ‘ড্যারিল সব পরীক্ষার মধ্য দিয়ে এসেছে। তাই আমি মনে করি সে আগামীকাল দলে ফিরবে।’
তাহলে কে বাদ পড়বে? এমন প্রশ্নের জবাবে কিউই পেসার বলেন, ‘সম্ভবত মার্ক চ্যাপম্যান। সে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজে ড্যারিলের বিকল্প ছিল। এটা মার্কের জন্য দুর্ভাগ্য। তার কোনো ভুল নেই। ড্যারিল এই দলের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য এবং আমাদের হয়ে ভালো করেছে।’
অন্যদিকে চোটের কারণে শ্রীলঙ্কা হারিয়েছে পেসার বিনুরা ফার্নান্দোকে। তার পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন আরেক পেসার আসিথা ফার্নান্দো। চোট সংক্রান্ত জটিলতা পেছনে ফেলে এখন সেমিতে চোখ রাখছেন লঙ্কানদের সহকারী কোচ নাভিদ নওয়াজ, ‘অবশ্যই তারা (নিউজিল্যান্ড) বিশ্বের শীর্ষ দলগুলোর একটি এবং আমরা তাদের বেশ শক্তিশালী মনে করি। অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান যে গ্রুপে আছে, সেখানে থেকে আপনি কোনো ম্যাচই সহজ হিসেবে নিতে পারবেন না।’
নওয়াজ যোগ করেন, ‘আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করব। সেমিফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে প্রতিটি সুযোগ কাজে লাগানোর চেষ্টা করব।’
এবার বাছাইপর্বের বাধা টপকে বিশ্বকাপের মূলপর্বে জায়গা করে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। সুপার টুয়েলভের শুরুতে হারিয়েছে আয়ারল্যান্ডকে। এরপর হেরেছে স্বাগতিক অস্ট্রেলিয়ার কাছে। যাদের হারিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে নিউজিল্যান্ড। এরপর আফগানিস্তানের বিপক্ষে কিউইদের দ্বিতীয় ম্যাচ পরিত্যক্ত হয় বৃষ্টিতে।
এসজি
