আগামী সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে এশিয়া কাপ ক্রিকেট টুর্নামেন্ট। ২০২৪ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে এশিয়া কাপ অনুষ্ঠিত হবে এবং এবারের টুর্নামেন্টে অংশ নেবে মোট ৮টি দল। তবে, এবার ভারত-পাকিস্তানের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দুই দেশ একই গ্রুপে থাকবে, কিন্তু বাংলাদেশ থাকবে আলাদা গ্রুপে।
এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) এর পক্ষ থেকে ইতোমধ্যে এশিয়া কাপের গ্রুপের ঘোষণা করা হয়েছে। গ্রুপ ‘এ’-তে ভারত এবং পাকিস্তান থাকবে, সেই সঙ্গে সংযুক্ত আরব আমিরাতও এই গ্রুপে যোগ দেবে। তবে, ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে কোনো ম্যাচ আয়োজনে শর্তারোপ করা হয়েছে। দুই দলই একে অপরের দেশে গিয়ে ম্যাচ খেলতে সম্মত হয়নি, তাই তাদের জন্য নির্ধারিত কোনো ম্যাচ আয়োজনের দায়িত্ব দেওয়া হয়নি।
অন্যদিকে, গ্রুপ ‘বি’-তে থাকবে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। এই গ্রুপেও একটি নতুন দল যোগ হওয়ার কথা রয়েছে। তবে কোন দলটি গ্রুপ ‘বি’-তে যোগ দেবে তা এখনও প্রকাশ করা হয়নি।
এশিয়া কাপের আয়োজক দেশ ভারত হলেও, আসরটি হয়তো ভারতের বাইরে অনুষ্ঠিত হতে পারে। কারণ, ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক সম্পর্কের কারণে ম্যাচগুলি তাদের নিজ নিজ দেশে অনুষ্ঠিত হওয়ার সম্ভাবনা নেই। তাই, এসিসি জানিয়েছে যে টুর্নামেন্টের স্থান সংযুক্ত আরব আমিরাত বা শ্রীলঙ্কা হতে পারে। গত কয়েকটি আসরের মতো এবারও দুই দেশই একটি নিরপেক্ষ জায়গায় ম্যাচ আয়োজন করবে।
এশিয়া কাপ ২০২৫ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এ বছর অনুষ্ঠিত হবে। মোট ৮টি দল অংশ নেবে এবং টুর্নামেন্টে ১৯টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। প্রতিটি দল ৭টি গ্রুপ ম্যাচে অংশগ্রহণ করবে এবং সেই অনুযায়ী সেমিফাইনাল ও ফাইনাল খেলা হবে।
এশিয়া কাপের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটি বিশেষ গুরুত্ব বহন করে, কারণ দুই দলের মধ্যে ক্রিকেটের মাঠে তীব্র প্রতিযোগিতা থাকে এবং এই ম্যাচটি বিশ্বের অন্যতম হাইভোল্টেজ ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হয়। গত এশিয়া কাপে ভারত পাকিস্তানকে পরাজিত করেছিল এবং এশিয়া কাপের পরবর্তী আসরে আবারও এই দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল একে অপরের মুখোমুখি হবে।
