ঘরের মাঠে বাংলাদেশ কঠিন প্রতিপক্ষ: বাটলার
ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ইংল্যান্ড মুকুটধারী। আবার টেস্ট ক্রিকেটে মুকুটধারী না হওয়ার পরও ব্র্যান্ডন ম্যাককালাম কোচ হওয়ার পর খোলনলচে বদলে ফেলেছেন। টেস্ট ক্রিকেটকে বানিয়ে ফেলেছেন রঙিন পোশাকের ক্রিকেট। বাংলাদেশের সৌভাগ্য ইংল্যান্ডের এই টেস্ট দলের বিপক্ষে আপাতত খেলতে হচ্ছে না। কিন্তু ঘরের মাঠে খেলবে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টিতে। তারপরও দলটির অধিনায়ক জস বাটলার মনে করছেন ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে হারানো কঠিনই হবে।
জস বাটলারের এমন ধারণার যুক্তিসংগত কারণও আছে। কারণ কিছু দিন আগে বাংলাদেশ ওয়ানডে সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েছে ভারতকে। এর আগে ২০১৫ সালে ক্রমান্বয়ে হারিয়েছিল পাকিস্তান, ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকাকে। তাই আজ (২৬ ফেব্রুয়ারি) তিনি মিরপুরে সংবাদ সম্মেলনে বলেন, ‘ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে মোকাবিলা করা খুবই কঠিন। হারানো কঠিন। কিছুদিন আগে তারা ভারতকে হারিয়েছে।’
বাংলাদেশকে হারানো যে কঠিন হবে, বাটলার আবার এমন চ্যালেঞ্জই আশা করছেন। এরও কারণ আছে। বাটলার বলেন, ‘বিশ্বকাপ খুব দূরে নেই। আমারা এমন চ্যালেঞ্জই চাই। কঠিন কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা নেওয়ারও দরকার আছে।’
ইংল্যান্ডের সামনে কঠিন সিরিজ অপেক্ষা করছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘নিজেদের মাঠে বাংলাদেশের রেকর্ড সব সময় ভালো। তারপরও আমরা চ্যালেঞ্জ নেওয়ার অপেক্ষায় আছি। কারণ আমাদের বেশ কয়েকজন ভালো মানের খেলোয়াড় আছেন। এদের অনেকেই আবার উপমহাদেশে গত কয়েক বছর খেলেছেন। আবার এদের অনেকেই খেলেছেন বিপিএলে। তারা জানে এখানে কীভাবে খেলতে হয়।’
২০১৬ সালের পর ইংল্যান্ড আবার এসেছে বাংলাদেশে। এর মাঝে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বাংলাদেশ জেতেনি কোনো ম্যাচ। ২০১৭ সালে আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফি ও ২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড জিতেছিল ৮ উইকেট ও ১০৬ রানে।
উপমহাদেশে অতিথিদের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ পিচ। সেই পিচ নিয়ে বাটলার বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছে পিচ স্লো ও লো হবে। আমাদের জন্য কঠিন কন্ডিশন অপেক্ষা করছে। আমরা এরকমই আশা করছি। দল হিসেবে আমরা এরকম কন্ডিশনই আশা করি। কারণ এতে করে আমাদের সামনে পথ চলার প্রস্তুতি ভালো হবে।’
এ ছাড়া সিরিজে কেমন উইকেট থাকবে বা প্রত্যাশা করেন- এমন প্রশ্নের জবাবে বাটলার বলেন, ‘আমরা প্রত্যাশা করছি পিচ স্লো ও লো উইকেটের হবে। আশা করছি আমাদের জন্য কঠিন কন্ডিশনই হবে। দল হিসেবে আমরা এটাই চাই। কঠিন কন্ডিশনে নিজেদের পরীক্ষা করে নিতে চাই, যা আমাদের সামনে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে।’
এমপি/এসজি