অবিবেচকভাবে পণ্যে ভ্যাট বৃদ্ধি করা হয়েছে বলে মন্তব্য করেছেন গবেষণা প্রতিষ্ঠান সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগের (সিপিডি) ডিস্টিংগুইস ফেলো ও শ্বেতপত্র প্রণয়ন কমিটির প্রধান ড. দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য।

শনিবার (১৮ জানুয়ারি) সকালে রাজধানীর আগারগাঁও বিআইসিসিতে শ্বেতপত্র প্রণয়ন কমিটি ২০২৪-এর সিম্পোজিয়াম, অর্থনৈতিক ব্যবস্থাপনা, সংস্কার ও জাতীয় বাজেট নিয়ে এক আলোচনায় তিনি এই মন্তব্য করেন।

ড. দেবপ্রিয় বলেন, আমরা দেখে আশ্চর্য হয়ে গেছি—কীভাবে অবিবেচকভাবে ভ্যাট বাড়ানো হয়েছে। কর সংগ্রহ করতে হলে ক্রমান্বয়ে প্রত্যক্ষ কর প্রদানকারীর কাছে যেতে হয়। আমরা প্রত্যক্ষ কর আহরণে কোনো পরিকল্পনা দেখি নাই। যারা কর দেয় না তাদের ব্যাপারে কী পদক্ষেপ নেওয়া হয় সেটা জানা গেল না। আমাদের এটা চিন্তিত করেছে। আগামী গরমে জ্বালানি পরিস্থিতি আরও জটিল হবে, এই আশঙ্কা করছি।

রেকর্ড পরিমাণ আমন উৎপাদন করেও সংগ্রহ অভিযানে সাফল্য নেই জানিয়ে এই অর্থনীতিবিদ বলেন, সংগ্রহ অভিযানে আগে যেমন দুর্নীতি ছিল, তা এখনও আছে। কৃষক তার ফসলের মূল্য পাচ্ছে না। সামাজিক সুরক্ষা বিশৃঙ্খল অবস্থার মধ্যে আছে। এই সরকার কী ধরনের অর্থনৈতিক উত্তরাধিকার রেখে যাবে প্রশ্ন তুলেন এই অর্থনীতিবিদ। সুষম অন্তর্ভুক্তিমূলক, টেকসই অর্থনীতি গড়ে তুলতে যে ধরনের প্রশাসনিক কাঠামো বা সংস্কার দরকার সে রকমের কোনো রূপরেখা আমরা দেখলাম না।

অন্তর্বর্তীকালীন সরকার কোনো সংশোধিত বাজেট দিতে পারেনি জানিয়ে তিনি বলেন, এটা না থাকার কারণে অন্যান্য বাজেটের কিছু সূচক পুরোপুরি অপ্রাসঙ্গিক হয়ে গেছে। আগামী বাজেটকে কেন্দ্র করে সরকারের অর্থনৈতিক আলোচনা দরকার। প্রবৃদ্ধির ধার কমে গেছে, ব্যক্তিখাতে বিনিয়োগ কমে গেছে, কর্মসংস্থানে সমস্যা রয়ে গেছে।

এ অধিবেশনে উপস্থিত ছিলেন বাণিজ্য উপদেষ্টা শেখ বশিরউদ্দীন, বিডার নির্বাহী চেয়ারম্যান আশিক আশিক চৌধুরীসহ সংশ্লিষ্টরা উপস্থিত ছিলেন।

বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর অভিযোগ করেছেন, আওয়ামী লীগ তাদের দুর্নীতি ও লুটপাটের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতিকে কার্যত ধ্বংস করে দিয়েছে। শনিবার (১৮ জানুয়ারি) রাজধানীর গুলশানে বিএনপি চেয়ারপারসনের কার্যালয়ে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।

মির্জা ফখরুল বলেন, বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকার চলতি বছরের মাঝপথে ভ্যাট ও শুল্ক বাড়ানোর যে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তা জনগণের ওপর চরম চাপ সৃষ্টি করবে। তিনি অবিলম্বে এ সিদ্ধান্ত প্রত্যাহারের দাবি জানান।

“সরকারের উচিত খরচ কমানোর দিকে নজর দেওয়া। উন্নয়ন বাজেট পুনর্বিবেচনা করে অপ্রয়োজনীয় ও আর্থিকভাবে অযৌক্তিক প্রকল্পগুলো বাদ দিলে ২০ শতাংশ খরচ কমানো সম্ভব। এর মাধ্যমে ৬০ হাজার কোটি টাকা সাশ্রয় করা সম্ভব,” বলেন বিএনপি মহাসচিব।

অর্থনীতির সংকট মোকাবিলায় টাকা ছাপানোর সিদ্ধান্তকেও চরম ক্ষতিকারক বলে মন্তব্য করেন তিনি। মির্জা ফখরুল বলেন, “টাকা ছাপানো অর্থনীতির জন্য ভয়াবহ। এতে মূল্যস্ফীতি আরও বাড়বে এবং জ্বালানি থেকে দৈনন্দিন খরচ পর্যন্ত সবকিছুতেই জনগণের ওপর বোঝা আরও বাড়বে।”

তিনি আরও বলেন, বর্তমান সরকার চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ব্যর্থ। তাদের ব্যর্থতার কারণে সাধারণ মানুষ আজ চরম সংকটে পড়েছে। “উচ্চমূল্যের জ্বালানি খরচ আরও বাড়বে, যা জনগণের নাভিশ্বাস তুলে দেবে,” উল্লেখ করেন ফখরুল।

সংবাদ সম্মেলনে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী এবং চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা জবিউল্লাহ উপস্থিত ছিলেন।

বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) দেশের নারী ক্রিকেটারদের জন্য আলাদা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) আয়োজনের ঘোষণা দিয়েছে। শুক্রবার চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে এক সংবাদ সম্মেলনে বিসিবির পরিচালক নাজমুল আবেদীন ফাহিম এ সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেন।

“নারী ক্রিকেটের উন্নয়নে আমরা দীর্ঘদিন ধরেই ভাবছিলাম। আজ আমরা নারীদের জন্য বিপিএল আয়োজনের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেছি। এটি আমাদের জন্য গর্বের একটি অধ্যায়,” বলেন ফাহিম।

বর্তমানে চলমান পুরুষদের বিপিএল ৭ ফেব্রুয়ারি শেষ হওয়ার পরপরই নারীদের বিপিএল আয়োজনের প্রস্তুতি শুরু হবে। টুর্নামেন্টের সূচি শিগগিরই ঘোষণা করবে বিসিবি।

“শুরুতে আমরা তিনটি দল রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বিদেশি খেলোয়াড় সীমিত রাখব, কারণ আর্থিক বাস্তবতা আমাদের সেভাবে পরিচালিত হতে বাধ্য করছে,” ফাহিম বলেন।

নারীদের বিপিএল আয়োজন বিসিবির জন্য একটি বড় পদক্ষেপ। এটি ঘরোয়া নারী ক্রিকেটারদের জন্য প্রতিযোগিতার সুযোগ তৈরি করবে এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তাদের মান উন্নয়নে সাহায্য করবে।

“আমরা কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে আলোচনা করেছি, এবং তারা ইতিবাচক মনোভাব দেখিয়েছে। এটি শুধু একটি টুর্নামেন্ট নয়, নারী ক্রিকেটের পরবর্তী স্তরে যাওয়ার একটি ধাপ,” উল্লেখ করেন ফাহিম।

প্রথম আসরে সীমিত আকারে শুরু হলেও ভবিষ্যতে নারীদের বিপিএলকে আরও বড় পরিসরে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে। বিসিবি আশা করছে, এই টুর্নামেন্টের মাধ্যমে দেশীয় নারী ক্রিকেটাররা আন্তর্জাতিক মানের অভিজ্ঞতা অর্জন করবেন।

“এই বছর আমাদের লক্ষ্য একটি সফল সূচনা। ভবিষ্যতে আমরা এটি আরও বড় পরিসরে নিয়ে যেতে চাই,” যোগ করেন ফাহিম।