বাংলাদেশের বিশেষায়িত বাহিনী র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়ন (র‍্যাব) দুই দশক আগে সংঘবদ্ধ অপরাধ ও সন্ত্রাস দমনের লক্ষ্যে গঠিত হয়েছিল। তবে কিছুদিন পর থেকেই মানবাধিকার লঙ্ঘনের গুরুতর অভিযোগ ওঠে এ বাহিনীর বিরুদ্ধে। সমালোচকরা র‍্যাবকে কখনো ‘সরকারি ডেথ স্কোয়াড’ হিসেবেও অভিহিত করেছেন। সর্বশেষ ২০২১ সালে র‍্যাবের শীর্ষ কর্মকর্তাদের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করে যুক্তরাষ্ট্র।

গত ১৫ বছরে এ বাহিনী বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ড, বিরোধী রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব ও সরকারের সমালোচকদের গুম এবং নির্যাতনের অভিযোগে সাধারণ মানুষের মধ্যে পরিচিত হয়ে উঠেছে। এ প্রেক্ষিতে দেশি-বিদেশি মানবাধিকার সংগঠনগুলো র‍্যাবের সংস্কারের দাবি জানিয়ে আসছিল। গত ৫ আগস্ট গণআন্দোলনের মুখে শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর এ দাবি আরও জোরালো হয়েছে। এই পটভূমিতে র‍্যাব তাদের নাম, লোগো ও পোশাক পরিবর্তনের পরিকল্পনা করছে এবং বাহিনীর কার্যক্রমের জন্য একটি নতুন আইন তৈরির উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। উল্লেখ্য, বর্তমানে এ বাহিনীর জন্য কোনো আলাদা আইন নেই; এটি পুলিশ অধ্যাদেশ অনুযায়ী পরিচালিত হয়।

র‍্যাবের মহাপরিচালক এ কে এম শহিদুর রহমান বলেন, "আমরা বাহিনীর নাম, নিয়ম এবং পোশাক পরিবর্তনসহ বিভিন্ন সংস্কারের পদক্ষেপ নিয়েছি। ইতোমধ্যে এ বিষয়ে একটি খসড়া তৈরি করা হয়েছে। বাহিনীর জন্য নতুন আইন প্রণয়নের উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে, যা বর্তমানে খসড়া পর্যায়ে আছে।" তবে মানবাধিকারকর্মীরা বাহিনীর সংস্কারের পরিবর্তে এর বিলুপ্তির দাবিও জানিয়েছেন। সুপ্রিম কোর্টের জ্যেষ্ঠ আইনজীবী জেড আই খান পান্না বলেন, "র‍্যাব বিলুপ্ত করা উচিত। এনকাউন্টার বা বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের কোনো প্রয়োজন নেই। পুলিশের অন্যান্য বিভাগ দেশের শান্তি রক্ষায় যথেষ্ট।"

মানবাধিকারকর্মী নূর খান লিটন বলেন, "একজন মানবাধিকারকর্মী হিসেবে আমার অভিমত হলো এ বাহিনীটি ভেঙে দেওয়া উচিত। এর কাজ মানুষের কল্পনারও বাইরে।" তিনি আরও জানান, গুমের ঘটনা তদন্তে গঠিত কমিশনে তিনি সদস্য হিসেবে আছেন। কমিশনের প্রতিবেদনে দেখা যায়, র‍্যাবের বিরুদ্ধে গুমের ১৭২টি অভিযোগ রয়েছে এবং ৩১ অক্টোবর পর্যন্ত মোট ১,৬০০টি অভিযোগ কমিশনে জমা পড়েছে। এ পর্যন্ত ৪০০টি অভিযোগ যাচাই-বাছাই করে ১৪০ জনের সাক্ষাৎকার নেওয়া হয়েছে।

তদন্তে র‍্যাবের এক সেলের ভেতরে একটি ডায়েরি উদ্ধার করা হয়েছে, যার দৈর্ঘ্য মাত্র সাড়ে ৩ ফুট বাই ৪ ফুট। সেখানে কোনো আলো বা স্যানিটেশন ব্যবস্থা নেই, কেবল একটি ছোট ছিদ্র ও খোলা ড্রেন রয়েছে। আইন ও সালিশ কেন্দ্রের তথ্য অনুসারে, ২০১৫ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত র‍্যাব ৪৬৭টি কথিত বন্দুকযুদ্ধে জড়িত ছিল।

২০০৪ সালের ২৬ মার্চ বিএনপি সরকারের আমলে পুলিশ, সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী ও বিমানবাহিনীর সমন্বয়ে গঠিত র‍্যাব প্রাথমিকভাবে প্রশংসা পেয়েছিল। বর্তমানে সারা দেশে ১৫টি ব্যাটালিয়ন নিয়ে এ বাহিনী পরিচালিত হচ্ছে, যা একজন মহাপরিচালকের অধীনে পরিচালিত হয়।

র‍্যাবের খসড়া আইনে বাহিনীর জবাবদিহি নিশ্চিত করতে সংবিধান ও মানবাধিকার নীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বিধান রাখা হয়েছে। বাহিনীর প্রশাসনিক ও অপারেশনাল কার্যক্রম পরিচালনা, নিয়োগ, পদায়ন এবং শৃঙ্খলা আইনের অধীনে পরিচালিত হবে। এতে বাহিনীর প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা, গ্রেপ্তার এবং অপরাধ তদন্তের ক্ষমতাও নির্দিষ্ট করা হয়েছে।

র‍্যাবের এক শীর্ষ কর্মকর্তা জানান, ২০২১ সালে মার্কিন নিষেধাজ্ঞার প্রতিক্রিয়ায় বাহিনীর সদস্যদের মানবাধিকার বিষয়ে প্রশিক্ষণ দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। বিভিন্ন অপরাধের ঘটনায় প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে র‍্যাবের ৪ হাজার সদস্যের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে অক্টোবর পর্যন্ত র‍্যাব খুন ও ধর্ষণ, ডাকাতি, ছিনতাই, অপহরণ, প্রতারণা এবং মানব পাচারের অভিযোগে অসংখ্য সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করেছে।

দেশে জরুরি সংস্কার কাজ শেষ হলেই দ্রুত জাতীয় নির্বাচন আয়োজন করা হবে বলে জানিয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূস। আজারবাইজানের রাজধানী বাকুতে কপ ২৯ সম্মেলনের ফাঁকে বার্তা সংস্থা এএফপিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি জানান, জাতীয় সংসদ নির্বাচন কবে হবে তা নির্ভর করছে চলমান সংস্কারের অগ্রগতির ওপর। তিনি বলেন, "স্বৈরাচারী সরকারের পতনের পর দেশে নির্বাচন ব্যবস্থাসহ রাষ্ট্রীয় গুরুত্বপূর্ণ সংস্কার প্রয়োজন। আমরা দ্রুত নির্বাচন দিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"

প্রধান উপদেষ্টা আরও বলেন, "সরকারের দায়িত্ব নেওয়ার পরই আমরা দেশের ভোট ব্যবস্থা পুনর্গঠনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছি। সংস্কার শেষ হলেই নির্বাচন দেওয়া হবে। তবে এ কাজে জাতীয় ঐক্যের প্রয়োজন। সরকার, সংসদ ও নির্বাচনী বিধিমালা কেমন হবে তা দ্রুত সম্পন্ন করতে হবে।"

সরকারের মেয়াদ যত কম হবে ততই মঙ্গল উল্লেখ করে ড. ইউনূস বলেন, "আমরা অন্তর্বর্তী সরকারে আছি, তাই মেয়াদ যতটা কমানো যায় ততই ভালো। দ্রুত নির্বাচন দেওয়া আমাদের লক্ষ্য।"

দেশে চলমান অস্থিতিশীল পরিস্থিতি নিয়ে তিনি বলেন, "যেকোনো সরকারই দেশের অস্থিরতা নিয়ে চিন্তিত থাকে, আমরাও আছি। আমরা আশা করছি শিগগিরই এ সমস্যার সমাধান করে একটি শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় রাখতে সক্ষম হব।"

গত ৫ আগস্ট ছাত্র-জনতার তুমুল আন্দোলনের মুখে আওয়ামী লীগ সরকার পদত্যাগে বাধ্য হয়। এরপর ৮ আগস্ট ড. ইউনূসের নেতৃত্বে অন্তর্বর্তী সরকার গঠিত হয়, যা সংস্কার কাজ শুরু করেছে। বিএনপিসহ বিভিন্ন রাজনৈতিক দল দ্রুত নির্বাচন আয়োজনের দাবি জানিয়ে আসছে।

কিছুদিন আগে বার্তা সংস্থা রয়টার্সকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান ১৮ মাসের মধ্যে নির্বাচন আয়োজনের সম্ভাবনা প্রকাশ করেছিলেন। তিনি বলেন, প্রয়োজনীয় সংস্কার কার্যক্রম শেষ হলে সেনাবাহিনী অন্তর্বর্তী সরকারকে পূর্ণ সমর্থন দেবে।

এরপর জাতিসংঘ সদর দফতরে আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিল (আইএমএফ)-এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক ক্রিস্টালিনা জর্জিভার সঙ্গে এক বৈঠকে ড. ইউনূস জানান, সংস্কার ও পূর্ণাঙ্গ ভোটার তালিকার কাজ শেষ হলেই জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে।

ঢাকা-৭ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য সোলায়মান সেলিমকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ। বুধবার গভীর রাতে রাজধানীর গুলশানের একটি বাসা থেকে তাকে গ্রেপ্তার করে চকবাজার থানা পুলিশ।

সোলায়মান সেলিম ঢাকা-৭ আসনের সাবেক এমপি হাজি সেলিমের বড় ছেলে। হাজি সেলিম কিছুদিন আগে গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে আছেন।

চকবাজার থানার ওসি রেজাউল হোসেন গ্রেপ্তারের বিষয়টি নিশ্চিত করে বলেন, গোপন সংবাদের ভিত্তিতে রাত সোয়া একটার দিকে চকবাজার থানার একটি টিম সোলায়মান সেলিমকে গ্রেপ্তার করে।

গত ৫ আগস্ট শেখ হাসিনা সরকারের পতনের পর এমপি সোলায়মান সেলিম গ্রেপ্তার এড়াতে আত্মগোপনে চলে যান।